Rangers acceptă bilete pentru derby dar sunt dezamăgiți de poziția SPFL

Rangers vor accepta alocarea în deplasare pentru ultimul derbi Old Firm al sezonului, însă exprimă o profundă dezamăire față de faptul că SPFL a susținut poziția Celtic în disputa privind biletele, afirmând că această situație poate genera un precedent îngrijorător pentru ligă și suporterii aflați în tribune. Celtic a oferit Rangers aproximativ 2.400 de bilete pentru întâlnirea programată pe 10 mai în Premier League scoțiană, cu condiția ca nicio gamă de locuri să nu fie disponibilă grupului de fani Union Bears. Reprezentanții lui Rangers nu au putut accepta aceste condiții și au redirecționat cazul către Consiliul SPFL. Un subcomitet a concluzionat că nu va anula o evaluare de risc efectuată de Celtic, care susține că Union Bears ar fi fost parțial responsabili pentru tulburări ce au avut loc în timpul întâlnirii din Cupa Scoției de pe terenul Ibrox, în luna martie, în care Celtic s-a impus la penalty-uri.

Rangers au anunțat apoi că Union Bears s-au oferit să nu figureze în alocarea clubului pentru acest meci. Potrivit unui comunicat al clubului, acesta reprezintă un meci decisiv într-un moment crucial al sezonului, iar suporterii Rangers trebuie să fie prezenți pentru a susține echipa, de aceea clubul va utiliza alocarea disponibilă. Cu toate acestea, poziția SPFL este văzută de Rangers ca reprezentând un precedent îngrijorător, cu potențial impact asupra ligii în ansamblu și asupra moralului suporterilor care asistă la meciuri în afara propriului club, criticându-se faptul că nu se respectă în totalitate acordul existent referitor la alocările în deplasare între cluburi. Rangers a subliniat că reputația clubului, sprijinul fanilor săi și valorile echipei vor fi apărate cu fermitate în timp ce procesul independent al Federației de Fotbal din Scoția privind evenimentele din 8 martie se derulează.

Cupă a însemnat a patra întâlnire din acest sezon dintre cele două cluburi în deplasare, fie la Celtic Park, fie la Ibrox, după o perioadă în care a fost permisă o alocare limitată de bilete pentru fanii în deplasare. Însă, în meciul din Cupă, procentul de suporteri veniți din deplasare a fost mai mare, ajungând la aproximativ 15%, datorită particularităților regulamentare ale competiției respective. În timp ce situația se complică în fața viitorului duel, FIFA nu este implicat, iar acest aspect rămâne în cadrul procedurilor sărbătorite de autoritățile competente.

O anchetă a Federației Scoției, coordonată de consultantul pentru evenimente sportive Mark Blackbourne, nu a raportat încă rezultatele către forul de reglementare referitoare la meciul din Cupă. Clubul de pe Ibrox a reiterat că a condamnat clar acțiunile unor indivizi în data de 8 martie și a încercat să colaboreze cu Celtic pentru a reduce riscurile de securitate în perspectiva jocului ce va urma. Celtic a cerut excluderea din stadion a unei secțiuni a suporterilor lui Rangers pe care o consideră implicată în acte de violență și tulburare, exprimându-și surprinderea și dezamăgirea față de refuzul echipei adverse de a accepta propunerea, în timp ce a subliniat disponibilitatea pentru discuții constructive cu rivalii și cu organismul competițional. Sportivele campioane au adăugat că prioritatea lor rămâne siguranța tuturor celor prezenți la stadionul Celtic Park, iar după o analiză detaliată a riscurilor pentru partida viitoare au formulat o cerere rezonabilă adresată Rangers F.C.