Trei morți într-un posibil focar de virus la o croazieră în Oceanul Atlantic
Un incident grav de sănătate publică a ieșit la suprafață în largul Oceanului Atlantic, unde un vas de croazieră a înregistrat trei decese în contextul unei suspiciuni de hantavirus la bord. Organizația Mondială a Sănătății a informat că la bordul vasului MV Hondius există un caz confirmat și cinci cazuri suspecte, în timp ce un cetățean britanic, în vârstă de 69 de ani, se afla în unitatea de terapie intensivă a unui spital din Johannesburg, Africa de Sud, unde autoritățile au confirmat că pacientul este infectat cu virusul. Informațiile provin din surse locale citate de mass-media din Marea Britanie, iar situația rămâne în evoluție pe măsură ce anchetele epidemiologice avansează.
Hantavirusul, o temă de interes pentru sănătatea publică, se transmite în mod obișnuit la oameni prin contact cu materiile fecale, saliva sau urina rozătoarelor infectate. Boala poate provoca afecțiuni respiratorii severe, iar în cazuri rare transmisia între oameni este posibilă. Aflat în centrul acestei crize, MV Hondius a fost supus unor evaluări stricte pentru a determina dacă cazurile identificate pe navă sunt corelate cu un focar zoonotic sau dacă există altă sursă de răspândire, ceea ce facilitează gestionarea riscului pentru pasageri și echipaj.
MV Hondius este operat de Oceanwide Expeditions, iar compania a confirmat că se confruntă cu o situație medicală gravă la bord și că a fost înregistrat vârf de mortalitate în rândul pasagerilor. Potrivit autorităților sud-africane, vasul a plecat din Ushuaia, în sudul Argentinei, cu aproximativ trei săptămâni în urmă, pe o rută către Cape Verde, unde vasul este actualmente ancorat în apropierea capitalei Praia. Este descris ca un vas de croazieră polar cu o lungime de aproximativ 107,6 metri, suficient pentru 170 de pasageri ocupați în 80 de cabine, sprijinit de un echipaj format din 57 membri, 13 ghizi și un medic la bord. Conform lui Foster Mohale, purtător de cuvânt al Ministerului Sănătății din Africa de Sud, aproximativ 150 de turiști din diferite țări se aflau la bord în momentul incidentului, ceea ce conferă cauzării un caracter internațional.
În ceea ce privește evoluția cazurilor, autoritățile au prezentat detalii despre un cuplu olandez decedat, bărbat de 70 de ani și femeie de 69 de ani. Se pare că bărbatul a devenit brusc foarte bolnav, dezvoltând febră, dureri de cap, dureri abdominale și diaree, iar decesul a survenit în momentul sosirii în insula St Helena, teritoriu britanic din Atlanticul de Sud. Femeia, la rândul ei, a prezentat simptome la bord și a fost evacuată în Africa de Sud, unde a decedat într-un spital din Johannesburg. Un al doilea pacient decedat, tot olandez, a fost confirmat ca fiind o altă persoană asociată cu cei doi. În prezent, se efectuează eforturi pentru repatrierea corpului acestora, precum și a unui alt oaspete apropiat, iar două persoane din echipaj au necesitat asistență medicală urgentă, însă autoritățile din Capul Verde nu au autorizat deocamdată debarcarea lor pentru tratament.
Operatorul a subliniat că debarcarea pasagerilor și procedurile de screening medical necesită coordonare atentă cu autoritățile sanitare locale, iar compania menține un dialog constant cu acestea pentru a gestiona situația în conformitate cu protocoalele sanitare aplicabile în porturile de escală. În paralel, specialistul în microbiologie Siouxsie Wiles a comentat pentru BBC faptul că intervalul de incubație între expunerea la hantavirus și apariția simptomelor poate varia de la o săptămână până la opt săptămâni, ceea ce înseamnă că este posibil ca numărul cazurilor să crească în zilele sau săptămânile următoare, pe măsură ce perioadele de incubație se încheie pentru persoane aflate deja în contact cu sursa de infecție.
În această situație complexă, Departamentul britanic pentru Afaceri Externe a declarat că monitorizează atent evoluția evenimentelor și este pregătit să acorde asistență britanicilor aflați la bord dacă este necesar. La nivel public, acest incident readuce în atenție hantavirusul, un agent patogen despre care s-a vorbit anul trecut în legătură cu un caz deosebit de mediatizat, legat de o persoană apropiată unui actor de talie internațională, în contextul unei afecțiuni respiratorii asociate cu hantavirus. Autoritățile avertizează că situațiile pe vasele de croazieră pot prezenta riscuri specifice și că monitorizarea eventualelor focare necesită cooperare între operatori, autorități portuare și proceduri de sănătate publică la nivel global.
Pe măsură ce ancheta epidemiologică avansează, comunitățile afectate și publicul sunt îndemnați să rămână informați din surse oficiale și să asigure respectarea măsurilor de protecție recomandate pentru a reduce expunerea la potențiale surse de hantavirus. În același timp, autoritățile sanitare subliniază importanța transparenței în comunicarea despre cazuri, pentru a permite o evaluare corectă a riscului și pentru a facilita deciziile de intervenție în condiții de siguranță pentru navă, pasageri și echipaj.
