Spurs ar trebui să primească titlul 2016-2017, potrivit lui Pochettino
Mauricio Pochettino susține că Chelsea ar trebui să piardă titlul de Premier League din sezonul 2016-2017, când echipa lui Tottenham a încheiat pe locul secund. În contextul disputelor din acea campanie, Chelsea a fost sancționată cu o amendă de aproximativ 10,75 milioane de lire sterline după ce au fost constatate încălcări istorice ale regulilor de competiție, iar ulterior a avut o reducere de șase puncte „stabilită” în faza de recurs. La acea vreme, echipa antrenată de Antonio Conte a fost la distanță de șapte puncte în fața lui Pochettino și a grupării sale din Tottenham.
Operațiunile de conducere ale lui Chelsea, prin intermediul proprietarilor săi, Todd Boehly și Clearlake Capital, au recunoscut un număr însemnat de încălcări ale regulilor Federației fotbalistice, în contextul achiziției clubului în 2022. S-a admis că s-au efectuat plăți neînregistrate către agenți și terțe părți în valoare totală de zeci de milioane de lire, pe parcursul transferurilor din intervalul 2011-2018. Pochettino, care a antrenat Tottenham între 2014 și 2019, a declarat: „Am fi meritat să câștigăm un titlu, un Premier League. Ar fi trebuit să ni se acorde.” El a subliniat că „Chelsea a fost sancționată, au recunoscut, iar pe noi ne rămâne să acceptăm consecințele? Titlul ar fi trebuit să revină echipei aflate pe locul secund.” Potrivit său, nu s-au respectat aceleași reguli cu care a trebuit să se conformeze înțelegerea de la începutul competiției.
În anii în care Pochettino a pregătit Spurs, el a condus echipa spre una dintre cele mai notabile prezențe în finala UEFA Champions League din 2019, dar trofeul nu a fost câștigat în timpul mandatului său. Cea mai bună clasare din Premier League pentru Tottenham în perioada respectivă a fost aderarea pe locul secund în 2017, în urma Chelsea, o performanță însemnată într-un sezon în care lupta pentru titlu a fost intensă. Argentinianul s-a declarat convins că, dacă regulile ar fi fost aplicate în mod identic în toate situațiile, ar fi existat posibilitatea semnării unor jucători care să fi îmbunătățit performanța echipei ori să aducă mai multe goluri, subliniind că nu caută să transforme situația într-o reclamație, ci să ofere un comentariu obiectiv asupra adevărului.
Pochettino a repetat că nu dorește să păstreze criticile ca pe o plângere, ci ca pe o descriere a realității: dacă regulile au fost încălcate, ar trebui să se recunoască rezultatul poziției echipei care a jucat în condiții regulate. De asemenea, a menționat că adversarii pot reacționa cu supărare la această afirmație, însă susține că, în cazul în care s-ar afla în aceeași situație la Tottenham, ar fi fost la fel de transparent în declarațiile sale. În prezent, fostul tehnician este asociat cu naționala Statelor Unite, periind activitatea la nivel internațional, însă exemplele din cariera sa rămân relevante pentru discuțiile despre impactul conformității cu reglementările în fotbal. În timp ce subiectul rămâne unul complex și sensibil, analiza sa se concentrează asupra importanței respectării regulilor și a transparenței în competițiile sportive, precum și asupra modului în care eventualele încălcări pot influența percepția asupra rezultatelor din trecut.
