Portarul de 40 de ani care a inspirat debutul istoric al R. Capului Cape Verde împotriva Spaniei
În urma fluierului final, în fața stadionului din Atlanta, imaginile s-au îndreptat spre portarul cap-verdean Vozinha, a cărui vârstă nu a plictisit să apară în lacrimi. Lacrimile i-au șiroit pe obraji în timp ce semnificația realizării sale se instala treptat în mintea sa. Peluzele au explodat, iar susținătorii din Capul Verde, care au însoțit echipa cu un vuiet neîntrerupt timp de 90 de minute, au sărbătorit în plen, îmbrățișându-se, dansând și savurând rezultatul. Pe gazon, jucătorii au alergat unii către alții într-o bucurie pură, iar spectatorii neutri fuseseră purtați în acea sărbătoare; la final, mulți dintre ei s-au alăturat entuziasmului general. Împotriva favoritelor la Cupa Mondială și campioanelor Europei, Spaniele, portarului experimentat Vozinha i-a revenit evoluția vieții sale, asigurând un cot robust și cel mai memorabil rezultat din istoria fotbalului cap-verdian.
„Am plâns pentru că am crescut cu bunicii mei”, a declarat Vozinha după ce a fost numit jucătorul meciului. „Din păcate, nu au putut fi aici. S-au stins cu câțiva ani în urmă. Pentru mine însemnau totul, totul în viața mea.” El a adăugat și mulțumiri mamei sale, care nu a reușit să ajungă deoarece vizita era complicată de costurile aferente vizei. „A fost prea scump să ajungă, nu am reușit la timp.” Reacția sa a sugerat cât de înaltă poate fi speranța unui sportiv care își dorește să fie alături de familie la un moment atât de important. Vozinha a subliniat, de asemenea, că „intensitatea noastră este dată de unitate. Indiferent de jucătorul din lot astăzi sau de tinerii de 10 sau 15 ani, modul în care ne tratați ca familie reprezintă cea mai puternică forță a noastră.” Mulți creditori ai jocului au crezut că veneau doar pentru a se bucura de o cupă mondială, însă adevărul este că echipa cap-verdiană a venit hotărât să își demonstreze prezența și să lupte pentru onoarea țării lor, în ciuda faptului că este pentru prima oară în această competiție.
„Este un vis de când eram copil”, a mărturisit Vozinha, născut Josimar Dias, despre momentul în care a fost ales să își croiască drum spre visul de a evolua pe o scenă mondială. La 40 de ani și 12 zile, el a devenit cel mai în vârstă jucător care a evoluat în debutul unei partide de Cupa Mondială pentru o națiune, fiind depășit doar de recordul anterior stabilit de Eloy Room, reprezentantul Curacao, în aceeași aventură. În realitate, doar Essam El Hadary din Egipt a fost mai în vârstă atunci când a debutat în Mondial, o bornă semnificativă în cariera unui sportiv definit de perseverență.
„Am început să joc fotbal profesionist la vârsta de 25 de ani, în 2012. A fost prea târziu pentru mine”, a spus Vozinha despre începuturile carierei. „M-am gândit să părăsesc echipa națională, dar am continuat pentru că am fost împins de acest vis.” Performanța nu a fost doar despre un meci; a fost una colectivă, dedicată tuturor colegilor, pentru că, spune el, „fără ei nimic nu ar fi fost posibil. Sunt omul meciului, însă premiul este pentru toți colegii mei.” Vocea și hotărârea sa rămânând în centrul acestei performanțe, el a punctat că va continua să lucreze pentru echipă și pentru oameni.
Capul Verde, situat la aproximativ 600 de kilometri de coasta de vest a Africii, este un arhipelag frumos, dar izolat, unde oportunitățile pentru tinerii fotbaliști sunt limitate. Povestea acestui rezultat istoric răspunde la o serie de întrebări despre cum un grup de jucători poate transforma speranțele într-un moment de referință pentru întreaga națiune, demonstrând că unitatea, dârzenia și spiritul de echipă pot să producă surprize majore în cadrul tenisului mondial.
