Patron de club cercetat pentru șantaj de milioane de euro după ce a fost filmat în timpul unor scene de amor de către o femeie mult mai tânără
Wesley Edens, miliardar american și proprietar al Aston Villa, club ce va disputa finala Europa League, a fost victima unei tentative de șantaj sexual vehiculate în jurul unei sume considerabile de 900 de milioane de lire sterline. Autoritățile americane au intervenit pentru elucidarea cazului, iar investigația a fost coordonată de sistemul de justiție din SUA.
Potrivit procurorilor, Changli Luo, o femeie de origine chineză, divorțată, i-ar fi cerut lui Edens, în vârstă de 64 de ani, o sumă întreagă sau una proporțională cu jumătate din averea sa estimată la circa 1,8 miliarde de lire sterline, sub amenințarea publicării detaliilor relației lor dacă cererea nu ar fi fost onorată. Edens, cofondatorul firmei Fortress Investment Group, ar fi fost avertizat că Luo deține dovezi complexe în apartamentul său din New York, unde cei doi ar fi întreținut relații, iar publicarea acestor imagini ar afecta atât parteneriatele sale de afaceri, cât și familia. Cei doi s-au întâlnit în 2022, după ce Luo i-a trimis un mesaj prin LinkedIn, moment în care Edens era în pragul divorțului.
Conform anchetei, amenințările au escaladat după ce Edens ar fi ignorat mesajul său de afecțiune, în contextul unei întâlniri intime în casa femeii, în iunie 2023. În timpul negocierilor de mediere, Edens ar fi acceptat să plătească Luo 4,7 milioane de lire sterline, însă cererile ei ulterior au crescut, inclusiv afirmații privind o infecție cu HPV, pe care Luo a prezentat-o ca fiind o consecință a acțiunilor sale. Ulterior, în timpul investigației, autoritățile au efectuat o percheziție la domiciliul Luo, iar un telefon descoperit de FBI conținea înregistrări pornografice în care figura imaginea lui Edens suprapusă pe corpul altui bărbat. Luo este acuzată în prezent de patru capete de acuzație, printre care șantaj și distrugere de probe, acuzații pe care acesta le neagă.
Din perspectivă sportivă, Aston Villa se pregătește pentru un joc decisiv în Europa: finala Europa League, programată pe 20 mai în Istanbul, împotriva lui SC Freiburg. Meciul va fi arbitrat de François Letexier, în vârstă de 37 de ani, internațional din 2017, care va dirija pentru a doua oară o finală UEFA ca arbitru principal, după apariția sa în finala Euro 2024 dintre Spania și Anglia. Letexier a condus în acest sezon opt partide din Liga Campionilor, completând un palmares în creștere în competițiile continentale. Aston Villa, în istoria sa, vizează un al doilea trofeu european, după tradiționalul triumf în Cupa Campionilor din 1981, când a învins Bayern Munchen, consolidându-și locul în elita cu echipe ce au lăsat amprente semnificative în fotbalul european.
