Oraș european evacuat în anii 50, considerat o rușine națională, devine destinație turistică de lux
Orașul Matera, situat în regiunea Basilicata, a cunoscut în trecerea timpului transformări cu adevărat spectaculoase. În urmă cu aproximativ șapte decenii, autoritățile au decis evacuarea locuitorilor deoarece condițiile de trai în multe clădiri nu îndeplineau standardele minime de siguranță și sănătate. În contextul acelei perioade, liderii locali au vorbit despre situația orașului ca despre o adevărată rușine națională, o realitate dureroasă pentru comunitatea care își vedea strămutarea în ansamblu, în ciuda rădăcinilor profunde pe care le avea în spațiul său rural.
Un fost locuitor își amintește acele vremuri ca pe o perioadă de trai extrem de greu, caracterizată de condiții de viață dure, în care multe familii sărace, cu copii numeroși, își împărțeau spațiul de odihnă cu animale, dormind aproape de animale și în situații de lipsă de confort considerabile. Povestirile despre acea perioadă ilustrează clar severitatea cu care viața în centrul complexului de locuințe era afectată de lipsuri, lipsă de igienă și de spații adecvate pentru creșterea unei familii.
În timp, ramificațiile acestui trecut au început să se intereseze altfel de roluri: clădirile insalubre, odată locuitorii, au fost transformate treptat în spații de cazare, magazine și unități comerciale, iar zona a fost integrată într-un proces amplu de reconversie urbană. Această reconversie a pregătit terenul pentru un nou teren de viață urbană, într-un oraș care a fost reluat de turiști și de cineaști, devenind o destinație emblematică de patrimoniu și cultură vie.
Matera a fost recunoscută oficial ca parte a patrimoniului mondial al UNESCO, o certificare care subliniază importanța acestei așezări din regiunea Basilicata, în țesutul cultural european. Istoricii susțin că Matera reprezintă una dintre cele mai vechi așezări locuite în continuu din lume, cu dovezi ale prezenței umane ce datează din aproximativ 10.000 de ani înaintea erei noastre. Acest punct de referință a alimentat imaginea orașului ca un spațiu închis în timp, o scenă naturală în care ziduri și spații de locuit par să fi fost sculptate de oameni în pietra calcarului, păstrând o memorie a comunităților care au trăit aici chiar dintr-o epocă foarte veche.
Denumirea adesea asociată cu Matera face apel la ideea de „Al Doilea Betleem”, o imagine care a mărturisit încă din timpuri faptul că orașul a fost adesea folosit drept decor natural pentru filme și producții video, lucru ce a subliniat atractivitatea sa vizuală aparte. În acest cadru, Matera a devenit un spațiu de inspirație pentru artiști, regizori și lectorii de patrimoniu, consolidându-i reputația de loc în care trecutul se îmbină în mod viu cu prezentul.
Centrul istoric al orașului, cunoscut sub numele de Sassi di Matera, reprezintă adevărata bijuterie a zonei. Este vorba despre un complex de locuințe rupestre, lăcașuri de cult și scări în spirală, săpate direct în stâncile de calcar. Spre deosebire de ansamblurile monumentale din alte orașe, aici locuințele nu au fost construite peste stânci, ci au fost modelate în vatra stâncii însăși, oferind un peisaj cu adevărat unic, aproape sculptural. Sistemul de locuințe rupestre se desfășoară pe mai multe niveluri, conectate între ele printr-o rețea de culoare, alei, scări și curți interioare, creând un habitat viu, cu o arhitectură adaptată luminii, aerului și comunității.
Până în secolul al XX-lea, aceste spații erau ocupate în mod continuu, dar ulterior au fost declarate improprii pentru locuitul permanent din cauza condițiilor de trai. În anii 1950 și 1960, autoritățile au relocat locuitorii în locuințe moderne, iar în vechile colonii rupestre au fost amenajate hoteluri, restaurante și magazine, dând naștere unei noțiuni noi despre valoarea istorică și economică a zonei. Transformarea a fost însoțită de un proces de conservare atentă, menținându-se structuri istorice în timp ce se ofereau condiții de viață moderne în spațiile noi.
Matera este în prezent recunoscută nu doar pentru valoarea istorică, ci și pentru tradițiile sale culinare, care rădăcini din bucătăria rurală a regiunii. Printre delicii se numără Pane di Matera, o pâine cu maia inspirată așezată în formă conică, apreciată pentru textura și aromele sale distincte, precum și Cialledda, o salată tradițională compusă din pâine, roșii și usturoi, care vorbește despre simplitatea ingredientelor și despre gustul autentic al regiunii. În acest scop, regula de a conserva memoria gastronomiei locale se împletește cu atractivitatea turistică a orașului, transformând Matera într-o destinație ce îmbină experiențe istorice cu surprize culinare autentice.
În ansamblu, transformarea Matera de la o comunitate vulnerabilă la un reper cultural și turistic de amploare este un exemplu clar despre cum patrimoniul poate deveni motorul revitalizării urbane. Orașul continuă să atragă vizitatori din întreaga lume, care vin să descopere peisaje cu o poveste profundă, să exploreze locuri unde viața de odinioară este încă răspunsul la întrebările despre rădăcinile comunităților și să guste dintr-o tradiție culinară care vorbește despre simplitate, răbdare și meșteșug. Matera rămâne, astfel, un oraș în care timpul pare să fi înghețat, însă în același timp prinde viață prin oameni, locuri și gusturi care dăinuie dincolo de vechime.
