Mai multe figuri din fotbalul irlandez cer FAI să boicoteze meciuri împotriva Israelului
44 de personalități marcante ale fotbalului irlandez au semnat o scrisoare deschisă prin care solicită Federația de Fotbal din Irlanda să boicoteze meciurile din Nations League între Irlanda și Israel, programate să aibă loc spre finalul acestui an. Inițiativa este transmisă de grupul Stop The Game și este semnată de căpitani și jucători reprezentativi ai cluburilor din Liga Irlandeză, printre care Roberto Lopes de la Shamrock Rovers, Dawson Devoy de la Bohemians, Joe Redmond de la St Patrick’s Athletic și Pádraig Amond de la Waterford. Documentul afirmă că Israelul încalcă în mod clar și continuu prevederile statutelor UEFA și FIFA referitoare la jocuri pe teritorii ocupate, denunță un sistem de apartheid și acuzații de genocid și cere FAI să demareze un boicot al acestor întâlniri.
Organizatorii au explicat că Federația Irlandeză de Fotbal ar trebui să-și exercite autonomia morală și să ia decizia potrivită, în ciuda opoziției din parte a ceea ce ei consideră constrângeri legale și sportive. Până în prezent, FAI a spus că este constrânsă de regulile UEFA de a juca meciurile, iar refuzul poate conduce la retrogradarea în competiția internă, afectând în același timp poziția Irlandei în clasamentele FIFA și perspectivele de calificare la turneele viitoare. În acest context, Lopez a subliniat că momentul cere o provocare a obișnuitului, nu o simplă repetiție a jocului, în favoarea unei poziții umanitare.
„Trebuie să oprim jocul”, a declarat Lopes în numele PFAI, adăugând că, în calitate de jucători și de fani, instinctul natural este să intri pe teren și să concurezi, însă în acest moment imaginea de ansamblu primează. El a precizat că tragedia umanitară din Palestina solicită o reacție masivă, iar vocea celor implicați în meciuri profesioniste trebuie să se ridice pentru a evita tăcerea în fața pierderilor de vieți omenești. Dacă este să se dea un semnal, acesta ar trebui să vină din Irlanda, lăsând un nou precedent în fotbalul profesionist prin curaj și responsabilitate politică. Printre semnatarii scrisorii apar și alți jucători din Liga Irlandeză, cum ar fi Greg Bolger de la Cork City, Sean Boyd de la Shelbourne, Brendan Clarke de la Athlone Town și Conor Kearns de la Dundalk.
Printre celelalte personalități care au aderat la demers se află fostul selecționer al Irlandei, Brian Kerr, fostul antrenor al Bohemians, Roddy Collins, fosta internațională feminină a Irlandei, Louise Quinn, și Mario Lambert, responsabil comercial la Bohemians. Nu numai fotbalul compune grupul semnatarilor: artă și muzică, precum Christy Moore, membrii formației Fontaines DC și Kneecap, Paul Weller, Stephen Rea și Mary Coughlan, au adăugat sprijinul lor, transferând mesajul către un public mai amplu și atrăgând atenția asupra cauzei dintr-un spectru mai larg decât sportul.
Contextul secțiunilor de reacție include istoria recentă a pozițiilor FAI și ale organismelor internaționale. Anul trecut, FAI a inițiat o moțiune într-un Adunare Generală extraordinară care urmărea suspendarea Israelului din competițiile UEFA; deși UEFA a recunoscut această intenție, nu a suspendat Israelul. Ulterior, FIFA a sancționat federația israeliană pentru încălcări ale codului anti-discriminare, însă nu a impus suspendare, citând statutul juridic nerezolvat al Cisiordaniei ocupate sub dreptul internațional. Federația Palestiniană a adus acum problema la Tribunalul de Arbitraj pentru Sport (CAS). Aceste detalii operează în fundalul apelului public al jucătorilor irlandezi.
În ceea ce privește programul competițional, Irlanda va întâlni Israelul în deplasare — cu probabilitatea disputării meciului într-un stadion neutru — pe data de 27 septembrie, urmat de întâlnirea revanșă din Dublin, prevăzută duminică, 4 octombrie. Această dublă întâlnire poate influența atât echilibrul în grupa din Nations League, cât și poziția Irlandei în eventualele runde de calificare pentru turneele viitoare, în cazul în care se impune o suspendare sau o solicitare de boicot este acceptată.
Scrisoarea deschisă este adresată direct Federației de Fotbal din Irlanda, iar semnăturile reuniunii reflectă o coaliție diversă, din care fac parte nu doar jucători, ci și personalități din cultură, artă și sport, care susțin o reacție fermă la peisajul geopolitic din Orientul Mijlociu. În timp ce FAI se confruntă cu pressure-ul juridic și sportiv, demersul public al sportivilor irlandezi adaugă o dimensiune morală la discuțiile despre etică, competiție și responsabilitatea socială a instituțiilor sportive. În final, rămâne de văzut dacă apelul va determina o schimbare în politica de programare a meciurilor, în modul în care FIFA și UEFA gestionează conflictele politice în cadrul competițiilor internaționale și dacă Irlanda va alege să adopte o poziție istorică în favoarea drepturilor umane, chiar dacă acest lucru poate implica sancțiuni sportive sau repercusiuni competiționale.
