Înfrângere în fața Indiei continuă problemele englezilor încruntate de o zi
Brendon McCullum a început, în cooperarea sa mai restrânsă ca antrenor pentru jocuri de o zi, cu o amintire clară a cât de mult mai există de făcut pentru echipa de unul singur în fața unei echipe de India care a fost pusă în valoare. La două zile după ce McCullum a fost demis din postul de antrenor pentru Teste, Anglia a fost învinsă cu suflu de către India în Edgbaston, în deschiderea celui de-al treilea meci din seria de trei întâlniri. Tradițional, Anglia a dominat turul de pista în T20, în care a învins adversarul cu 4-0, însă întâlnirea de ieri a relevat o altă față a echipei Indiei, performanță potențată de vedetele Virat Kohli, Rohit Sharma, Jasprit Bumrah și Shubman Gill. Gill a fost principalul contribuitor în urmărirea unui target modest de 259. Capetenia Indiei părea să joace în liniște, pe 80 de puncte, când s-a retras aparent din cauza unei accidentări la hamstring, deși ulterior a explicat că a fost doar cramă și că se așteaptă să fie apt pentru al doilea joc de joi de la Cardiff. Dintr-o situație 149-2, India s-a văzut rapid 160-4, iar Anglia a avut o șansă. Însă Axar Patel, care mai înainte a înregistrat 4-62 cu mingea, a contribuit cu un 57 nu-out, iar Washington Sundar a încheiat cu 52 nu-out pentru a facilita victoria oaspeților. Rezultatul s-a conturat dintr-o revenire a Angliei, care a găsit să-și recupereze 107-6, inclusiv o prăbușire de trei wickets în șase mingi. Întrecerea a fost pe cale să se termine devreme, însă o înțelegere între Joe Root și Liam Dawson, de 111, a oprit fluxul. Dawson a înscris 68, cel mai mare scor în orice format pentru Anglia, iar Root a rămas neînvins cu 76, o performanță stilată și clară. Root a rămas în aer în momentul în care Anglia și-a pierdut ultimii patru wickets pentru doar 30 de runde, lăsând India un obiectiv despre care se știa că nu ar fi suficient, iar între timp publicul și-a văzut cum adversarul domină.
Pentru Anglia, această întâlnire subliniază provocările rămase pentru a transforma echipa de o zi într-un aspirant viabil la turneul mondial de peste 19 luni. Până în prezent, McCullum rămâne antrenorul pentru jocuri de 50 de over până la expirarea contractului său, în cadrul Cupei Mondiale din Africa de Sud, programată pentru toamna anului 2027. În contextul muncii reale făcute pentru a transforma echipa de T20 în al nouălea clasament mondial, această înfrângere reiterează dificultățile necesare pentru a obține o competiție convingătoare la viitorul turneu. Întrebarea rămâne deschisă în privința calificării automate la Cupa Mondială: Anglia ocupă în prezent locul opt în clasament, necesitând să rămână în top nouă, iar forma Indiei Occidentale, pe poziția a zecea, sugerează că echipa conducerii lui McCullum ar putea să se califice fără să participe la un turneu de calificare. Chiar și cu o serie destul de curată în Sri Lanka din luna ianuarie, această înfrângere marchează a 14-a în 20 de meciuri ODI pentru Anglia. Pe teren, într-o stakes în care pista oferea ceva pentru seamers, Anglia părea să fie lipsită de un ritm complet de atac, iar jucătorii de toate-batatori nu au reușit să-și întreacă omologii indieni. În final, partea oaspete a avut parte de o evoluție liniștită, ceea ce i-a bucurat pe fanii echipei indiene.
