Infantino ar fi putut lupta pentru Cupa Mondială, dar a spus să se liniștească: „calm, relaxați-vă”
Într-o conferință susținută pe cheișul stadionului Azteca, președintele Fifa, Gianni Infantino, a insinuat că polemicile recente legate de Cupa Mondială din 2026 ar părea să fie doar o preocupare minoră. „Pur și simplu, să ne relaxăm puțin”, a îndemnat el în timpul interviului de dinaintea meciului de deschidere dintre Mexic și Africa de Sud. Într-adevăr, discuțiile nu păreau să se refere la o simplă întâmplare: un oficial de arbitraj nu a primit acord de intrare în Statele Unite, iar atacanții iranieni au fost nevoiți să-și modifice baza de pregătire în Mexic, în timp ce suporterii și delegațiile au întâmpinat restricții viză. Infantino a fost în centrul atenției în timp ce se afla în fața jurnaliștilor, încercând să repornească sprijinul pentru o competiție transatlestică, într-o perioadă în care criticile la adresa conducerii țării gazdă au fost intense.
În contextul evenimentelor din jurul turneului, Infantino a fost invitat să apere inițial deciziile administrației americane legate de organizare, exprimându-și susținerea pentru un turneu desfășurat în mare parte pe teritoriul Statelor Unite și sugerând că această variantă ar fi fost imposibilă fără sprijinul conducerii actuale. „Nu există niciun motiv să credem că totul poate fi controlat în mod absolut”, a spus el, adoptând un ton conciliant și aventurând ideea că uneori este util să rămâi calm și să privești lucrurile în ansamblu.
Reacția față de cazul arbitrului somalez Omar Artan, o figură centrală în proiecția turneului, a fost una oricum dificilă pentru mulți implicați. După un interogatoriu de 11 ore la un aeroport internațional din Florida, Artan a fost expulzat, iar acuzațiile legate de posibile conexiuni cu organizații teroriste au fost aduse în discuție de un oficial american. Infantino a catalogat incidentul ca fiind „un lucru regretabil pentru un arbitru din Somalia”, adăugând că „nu controlăm toate evenimentele”. În această lumină, conducerea fotbalistică a relatat că se vor purta discuții și consultări pentru a înțelege mai bine situația, în timp ce a insinuat că uneori este util să se acorde puțin timp pentru a reflecta.
Problema vizelor care a afectat nu doar oficialii, ci și fanii și delegațiile, a fost un subiect de discuție în consola oficială, iar Infantino a evitare să ofere explicații detaliate, orientând conversația spre perspectiva viitoare a competiției feminine. La întrebarea privind posibila influență a Fifa în deciziile prin care guvernul britanic ar permite sau refuză intrarea anumitor persoane, liderul mondial a sugerat că o astfel de intervenție ar fi o gravă încălcare a principiilor suveranității naționale, folosind ca paralelă cazul Angliei în 1966, când autoritățile britanice au reacționat la o situație similară.
În timp ce atmosfera din sala de conferințe părea tensionată, Infantino a insistat că ceea ce urmează să se întâmple pe terenul de joc rămâne prioritar, iar modul în care guvernele gestionează vizele și restricțiile nu poate influența în totalitate desfășurarea unei competiții de o asemenea amploare. Mesajul său a fost unul rezumat în ideea de a rămâne calmi, de a discuta, de a analiza și, uneori, de a accepta că nu toate aspectele pot fi controlate prin simplă voință, în încercarea de a menține încrederea în proiectul mondial pe care oficialii îl promovează.
Pe fondul criticilor legate de modul în care autoritățile au gestionat anumite situații înainte de începerea oficială a turneului, discursul lui Infantino a încercat să ofere o viziune echilibrată, subliniind aspectele logistice și politice ale organizării unei competiții atât de complexe, în care factorii externi pot afecta planurile inițiale. Pe lângă promisiunea dialogului și a colaborării cu autoritățile din diferite țări, discursul a subliniat necesitatea de a menține o viziune comună despre cum trebuie să se desfășoare evenimentul, cu respectarea drepturilor tuturor părților implicate. În final, evenimentul de deschidere urma să dea tonul pentru o Cupă Mondială în care, în ciuda provocărilor întâmpinate, obiectivul rămâne acela de a oferi un spectacol sportiv de înaltă calitate, adaptat la realitățile actuale ale organizării la nivel global.
