Înălțarea Sfintei Cruci: sărbătoare importantă și zi de post aspru pe 14 septembrie cu tradiții populare la Cârstovul Viilor și Ziua Șarpelui
În data de 14 septembrie, bisericile ortodoxă, greco-catolică și romano-catolică marchează Înălțarea Sfintei Cruci, sărbătoare cunoscută ca una dintre cele mai vechi din ansamblul creștin. Ziua este marcată în calendar cu o cruce roșie, simbol al importanței sale deosebite și al unui reper spiritual ce poate fi asociat, în tradiția populară românească, cu trecerea de la vară la toamnă.
Sărbătoarea reamintește două momente semnificative din primii ani ai creștinismului. Primul este momentul aflării Sfintei Cruci de către Împărăteasa Elena, mama lui Constantin cel Mare, și înălțarea acesteia în fața mulțimii de către episcopul Macarie al Ierusalimului, pe data de 14 septembrie anul 335. Conform tradiției, în timpul cercetărilor efectuate pentru a identifica crucea adevărată, s-au adus în apropierea trupului unei femei decedate trei cruci identice. Când a fost atinsă de crucea lui Hristos, femeia a fost revigorată, iar acest semn a indicat, în credința creștină, care dintre cruci este cea adevărată. Al doilea eveniment menționat este readucerea Sfintei Cruci la Ierusalim, în anul 629, după ce fusese luată de perși. Împăratul bizantin Heraclie a așezat din nou pandantul sfânt în Biserica Sfântului Mormânt, printr-o ceremonie solemnă celebrată tot pe 14 septembrie.
Un alt element semnificativ asociat acestei sărbători este legătura cu figura împăratului Constantin cel Mare. Se spune că înainte de o confruntare decisivă cu Maxențiu, creștinii au primit semn din cer sub forma unei cruci compuse din stele, însoțită de o inscripție ce promitea biruința. După victoria obținută, Constantin a poruncit descoperirea Sfintei Cruci în Ierusalim, gest ce a consolidat legătura dintre credință și triumf în istoria creștină.
Înălțarea Sfintei Cruci este văzută în tradiția creștină drept un simbol central al biruinței asupra morții și a păcatului, motiv pentru care această zi ocupă un loc deosebit în cadrul liturgic. În rândul practicilor religioase, 14 septembrie se distinge printr-un post aspru, în semn de omagiu pentru Patimile și moartea lui Iisus pe cruce. La slujba de Sfânta Liturghie dedicată acestei date, se citește Evanghelia Patimilor, textul folosit în mod obișnuit în Vinerea Mare, menită să adâncească meditația asupra evenimentelor Golgotei.
Pentru ziua respectivă, în calendar se recomandă postul cu dezlegare la vin și ulei, însă există și variante de practică mai severă, aplicate în special în comunitățile unde tradiția religioasă pune un accent deosebit pe această sărbătoare. În ansamblul sărbătorilor creștine, Înălțarea Sfintei Cruci ocupă un loc aparte, invitând credincioșii la reflecție despre sensul biruinței spirituale prin jertfă și credință, precum și la recunoașterea rolului crucii ca simbol al speranței pentru întreaga comunitate.
