Bethell îl învinge pe debutantul Sooryavanshi, 15 ani, în înfruntarea Anglia-India
Un tânăr talent al cricketului, Vaibhav Sooryavanshi, a devenit cel mai tânăr jucător care a îmbrăcat tricoul naționalei Indiei pe terenul din Anglia, în cadrul unui meci tensionat în seria de T20 de pe terenul Emirates Old Trafford. La doar 15 ani și 99 de zile, deschizătorul i-a depășit recordul stabilit de legendarul Sachin Tendulkar, care evoluase în test împotriva Pakistanului în 1989 la vârsta de 16 ani și 205 zile. Deși Sooryavanshi a impresionat în partea sa de joc, fotoliul de la conducerea partida a rămas la Kladă Angliei, iar tânăra formație a avut propriul său erou în jucătorul Jacob Bethell, care a purtat echipa gazdă spre victorie în ultimul moment al meciului.
Sooryavanshi a prins doar o apariție promițătoare în cadrul acestui meci, în care India a încheiat cu 190-7 în cele 20 de over, cu un aport de 14 stâlpi în 10 mingi pentru deschizătorul tânăr. În schimb, Bethell a fost revelația Angliei, contribuind cu 76 de puncte nevăruite din 46 de mingi și punând în dezordine mentalitatea adversarilor. Bătălia s-a conturat clar în favoarea gazdelor, care au tras tare spre victorie cu un scor de până la 191-6 în 19 overuri, obținând astfel o victorie la patru wickets și deschizând seria cu un scor de 1-0.
Prezentarea lui Sooryavanshi a stârnit un val de entuziasm în Old Trafford, pe un stadion plin de energie, în ciuda vestilor ploioase despre meciul. Tânărul left-handed a oferit imagini spectaculoase de lovire, printre care o lovitură în afara din dreptul umărului pentru un propriul său șase din a patra minge pe care a lovit-o, cea a debutului în fața unui tăvălug de vânt. În următoarea repriză, a lovit din nou un lovituraș în spațiul de lângă colțul terenului pentru un alt șase, demonstrând o flambă de curaj și agilitate. Între timp, un moment tensionat a venit când a fost prins să marcheze peste o minge mai scurtă, rămânând în final fără lovire, fiind eliminat pe o minge dinți lângă resturi.
În replică, India a fost sprijinită semnificativ de performanțe ale jucătorilor Ishan Kishan, cu 49 de puncte, Abhishek Sharma cu 43 și Shreyas Iyer cu 37, însă au fost constrânși de o linie de bowling precisă din partea lui Will Jacks și a lui Sam Curran, ultimul adjudecându-se cu trei victorii pentru 33 de mingi. Rezultatul de final s-a păstrat alături de o creștere modestă de la India, care a forțat ultimele lovituri în încercarea de a ajunge la un scor care să le ofere o șansă la victorie, dar portofoliul lor a fost adus departe de vârf și nu a reușit să depășească pragul necesar în final.
În ceea ce privește evoluția Angliei, capitolul a fost deschis prin contribuția notabilă a lui Harry Brook, care a înscris 39 din 15 mingi, iar o asociere între Bethell și Tom Banton a consolidat cadrul de joc printr-o acea alianță de 67 de puncte. Atmosfera a atins cote ridicate în momentul în care echipa gazdă a rămas în fața victoriei, cu un moment cheie în ultimul deceniu al partidei atunci când Bethell a lovit repetat terenul cu lovituri în capătul de piesă, adăugând 29 de puncte în ultimele 17 overuri. În final, artileria lui Archer a încheiat meciul cu un șase liniștit pe lovitura finală a 19-lea over, stabilind scorul final și plasând Anglia în fruntea seriei înaintea următorului meci programat la Trent Bridge.
Deși Sooryavanshi nu a fost principala vedetă a zilei, descentul său rămâne semnificativ pentru viitor, dat fiind vârsta și promisiunea pe care o aduce. Cel mai strălucitor baschet în cadrul competiției IPL de anul acesta a trebuit să aștepte oportunitatea de a trece la nivel internațional, fiind nevoit să lipsească înfrângerile suferite în Irlanda și să rateze prima parte a acestei serii, dar prezența sa a creat așteptări mari în privința evoluțiilor sale pe viitor. În general, meciul a reflectat echilibrul dintre tineretea ambițioasă a lui Sooryavanshi și experiența și maturitatea lui Bethell, într-o întâlnire care a captivat spectacolul și a răspândit speranța pentru restul seriei.
