Anglia caută stabilitate în jurul lui Root după apelul de urgență pentru a sparge sticla
Într-o zi în care această echipă pare să trăiască sub semnul unei situații-limită, Anglia se află din nou în fața unei decizii dificile. În timp ce investigația privind gesturile lui Ben Stokes în orele de noapte de luni dimineața a lăsat grupul într-o poziție foarte specifică, apare ca o soluție de ultim moment solicitarea către unul dintre cei mai stăpâniți jucători ai ambelor tabere: Joe Root. Fără să fie desemnat vice-căpitan, ci ca fostul căpitan, Root este invocat să se afirme în rolul de lider în eventualitatea în care al doilea Test împotriva Noii Zeelandă de la The Oval, programat săptămâna viitoare, ar implica indisponibilitatea lui Stokes din cauza unei accidentări.
Pe măsura apariției acestei situații, apar întrebări despre cine ar trebui să conducă echipa în aceste circumstanțe. În contextul în care Harry Brook l-a înlocuit pe colegul său de pe teren în fruntea clasamentelor de test, iar Brook a rămas totodată la conducerea echipei în competițiile de scurtă durată, cu obiectivul de a pregăti echipa pentru seria de meciuri de o zi împotriva Indiei luna viitoare, scenariul unei tranziții care să rezerve din două garnituri de capitani părea aproape absurdit. O situație în care un căpitan este scos din echipă în urma unui incident într-un club nocturn să fie înlocuit de un alt căpitan, cu atât mai mult cu cât cu opt luni în urmă același individ a fost victima unei percheziții sociale similare în Wellington, pare să contrazică orice logică.
Între timp, gestul de a scoate Stokes din lot nu este singura miză. Rămâne să vedem cum va interpreta Root această realitate: a fost oare în mod real implicat în această polemică, sau a rămas departe de excesele etichetate în Noosa, în contextul vacanței de pe coasta Ashes-ului din Noii Zeelande, când singura persoană din Anglia care și-a adus familia în vacanță a fost el? Cariera sa de 13.952 de runde disputate în Teste nu este un simplu rezultat al talentului său. Este rodul a 14 ani de dedicație, dorință și disciplină, iar rolul său de căpitan —cinci ani și 64 de meciuri la conducere, mai mult decât oricare altul—poate să îți contureze o imagine de om care a purtat o responsabilitate mare, chiar dacă această poziție a fost uneori greu de suportat.
Este adevărat că această funcție poate îmbătrâni jucătorul în mod accelerat și poate șubreda bucuria jocului, iar inițial, se pare că responsabilitatea nu a fost mereu confortabil plasată pe umerii săi. De vreme ce forma sa de batting s-a îmbunătățit în ciuda prăbușirii echipei în jurul său, Root a declarat mai târziu că singurătatea la mijlocul pistei a reprezentat singura clipă în care s-a simțit în adevăratul echilibru. În final, după o singură victorie în 17 meciuri și o tură de Ashes afectată de Covid în Australia, căpitanul a intrat în etapa în care nu mai simțea dorința de a continua.
Este foarte probabil că Root ar fi avut dreptul să refuze să se implice într-un nou episod critic, considerând că l-ar fi obligat să participe la un drum greu. Însă, firea sa, rămasă după cum se spune, este una de om „Root” în sensul său autentic: o persoană de o blândețe remarcabilă, pe care nu mulți ar putea să o cunoască pe deplin. Aceasta poate fi o expresie a sentimentului său de datorie față de echipă, față de țară, sau poate reprezenta o prietenie veche cu colegii săi.
În această imagine neutră, contextuală și echilibrată, rămâne să vedem cum se va cristaliza viitorul echipei naționale în aceste circumstanțe neclare. Indiferent de deciziile care vor urma, tonul va trebui să rămână clar, informativ și obiectiv, iar promovarea justă a evenimentelor va trebui să străbată printr-un material jurnalistic bine structurat, care să ofere o perspectivă generală asupra situației fără a afirma vinovății ca fapte certe.
