Aeroportul Catania Fontanarossa, blocat de erupția Vulcanului Etna

Erupția vulcanului Etna a provocat perturbări majore ale traficului aerian în estul Siciliei, Aeroportul Internațional Catania–Fontanarossa fiind afectat de norul de cenușă vulcanică format în urma intensificării activității eruptive.
Activitatea vulcanului a determinat autoritățile aeronautice să impună restricții asupra spațiului aerian din zona Cataniei. Din motive de siguranță, operațiunile de zbor au fost suspendate temporar, fiind afectate atât cursele care urmau să aterizeze, cât și cele programate pentru plecare.
Cenușa vulcanică reprezintă un risc important pentru aviație, particulele putând afecta motoarele aeronavelor, vizibilitatea și operațiunile desfășurate la sol. Din acest motiv, autoritățile italiene aplică restricții imediat ce concentrația de cenușă din apropierea aeroportului depășește nivelurile considerate sigure.
Situația a provocat anulări, întârzieri și redirecționări ale unor curse către alte aeroporturi din Sicilia. Mii de pasageri au fost afectați, într-o perioadă cu trafic aerian intens, luna august fiind una dintre cele mai aglomerate din sezonul turistic.
Aeroportul Catania–Fontanarossa reprezintă principala poartă aeriană pentru estul Siciliei și deservește inclusiv zone turistice importante precum Catania, Taormina și Siracuza. Orice restricție impusă aici produce rapid efecte asupra întregului sistem aeroportuar al insulei.
Activitatea Etnei este monitorizată permanent, iar situația traficului aerian poate fi modificată în funcție de evoluția erupției și de direcția în care vântul transportă norul de cenușă.
După reducerea nivelului de alertă pentru aviație, operațiunile aeroportuare pot fi reluate treptat, însă sunt posibile în continuare întârzieri și anulări până la revenirea completă la programul normal.
Pasagerilor care au curse programate spre sau dinspre Catania li se recomandă să verifice situația zborului înainte de a se deplasa către aeroport, deoarece evoluția activității vulcanice poate determina noi restricții într-un interval scurt de timp.
Etna, cel mai înalt vulcan activ din Europa, produce periodic astfel de episoade, iar apropierea Aeroportului Catania–Fontanarossa face ca traficul aerian din această parte a Siciliei să fie direct influențat de intensitatea erupțiilor și de deplasarea norilor de cenușă.