Câinii de asistenţă îmbunătăţesc calitatea vieţii pentru nenumăraţi oameni care trăiesc cu dizabilităţi fizice sau emoționale. Din acest motiv, îi sărbătorim anual pe aceşti prieteni ai omului cu patru picioare la data de 4 august.
Orice câine, de orice rasă poate fi câine de asistență. Este necesar ca el să poată ajuta oamenii și să aibă un caracter calm, stabil și prietenos. Patrupezii sunt un sprijin indispensabil pentru mulți oameni cu nevoi speciale. Alături de el, omul cu dizabilități are o șansă reală de a reveni activ în societate.
Există mai multe tipuri de câini de asistență:
- câine de serviciu: este unul care lucrează pentru a ajuta persoanele cu dizabilități fizice;
- câine semnal sau câine pentru surzi: este cel care ajută pe cei care au o problemă de auz;
- câine de alertă medicală: este cel care avertizează cu privire la o alertă medicală pentru persoanele care au probleme de sănătate care le pot pune viața în pericol;
- câine de sprijin pentru autism: este instruit pentru a fi atent la oamenii cu autism care au tendința de a se rătăci.
Din păcate, România este unul dintre statele care ignoră multiplele beneficii oferite de câinele asistent. Legea 448/2006 prevede, începând cu anul 2014, dreptul persoanelor cu dizabilități de a fi asistate de un câine de serviciu, însă cadrul normativ nu specifică cine furnizează această prețioasă resursă.
Este cunoscut exemplul din Statele Unite ale Americii, care folosește resursa de asistență vie pentru susținerea recuperării fizice și emoționale a veteranilor de război, dar și cel al Marii Britanii, care economisește anual milioane de lire folosind câinele în asistență socială, terapie, educație și chiar cercetare medicală.
Pe măsură ce oamenii învață să înțeleagă mai bine câinii și capacitățile lor uimitoare, lista tipurilor de câini de serviciu și de lucru crește.
