White pune sub semnul întrebării Fury-Joshua după 24 de ore de haos
La doar două zile după anunțul pe care lumea boxului britanic îl aștepta de un deceniu, Dana White — președintele UFC și șeful Zuffa Boxing, desemnat ca unul dintre actorii implicați în promovarea luptei Tyson Fury vs. Anthony Joshua — a fost întrebat dacă meciul se va realiza cu adevărat. „Nu știu”, a răspuns el. White vorbise la Londra, la Copper Box, sâmbătă, unde pugilistul britanic din categoria grea Johnny Fisher l-a învins pe Michael Pirotton în debutul său la Zuffa Boxing. Însă pentru o bună parte a presei prezente, o altă confruntare în cadrul aceleiaşi promoții de grea era spectacolul principal al serii.
Întrebat dacă conferința de presă programată pentru miercuri, în Londra, dintre Fury și Joshua va avea loc, White a adăugat: „Nu am idee.” Joi a fost anunțat oficial că Fury și Joshua se vor confrunta în fața publicului la stadiul Principality din Cardiff, pe 11 decembrie, cu difuzare globală pe Netflix. Până vineri, însă certitudinea s-a răsucit. Un conflict legat de cine are dreptul să promoveze evenimentul a dus la afirmații despre posibile încălcări contractuale, la discuții despre meciuri de înlocuire și la un nou val de postări criptice pe rețelele de socializare. Chiar și pentru standardele recente ale boxului, ultimele 24 de ore au fost surprinzător de incitante — și nu o imagine deloc favorabilă a sportului.
De ce a creat problema implicarea lui White? Anunțul despre lupta, făcut în colaborare cu Turki Alalshikh, figura de influență din autoritatea financiară saudită, a fost remarcat prin faptul că a inclus sau nu a inclus anumiți actori importanți. Evenimentul a fost prezentat ca o colaborare în care figuri precum The Ring, inițiativa lui Alalshikh, se afla la conducere, însă nu au fost menționați Eddie Hearn, promoter-ul lui Joshua de-a lungul carierei sale, nici Frank Warren de la Queensberry, promoterul de mult timp al lui Fury. Implicarea lui White nu a fost total surprinzătoare: promoterul Zuffa Boxing a indicat în săptămânile anterioare că va fi implicat în Fury-Joshua. Hearn a repetat însă cu fermitate că nu va permite o asemenea implicare. După actuala lansare, Hearn a susținut că contractul lui Joshua îl împiedică pe White și pe compania Americană TKO să aibă un rol de promovare, afirmând că Netflix nu a fost informat despre această clauză. Hearn a vorbit despre posibile încălcări ale acordului, subliniind că nu este clar dacă conferința de miercuri va avea loc. Fury a declarat că o restricție similară exista în contractul său, însă a fost eliminată pentru a permite implicarea lui White. Warren a adoptat o atitudine mai pragmatică: înainte ca actuala dispută să escaladeze, el a spus că înțelegerea era că White a contribuit la obținerea acordului Netflix și că au fost necesare compromisuri pentru a aduce meciul în realitate.
Sâmbătă, White a emis un ton relativ ambiguu în privința viitorului acestei curse, dar a criticat în mod clar intervențiile lui Hearn. „Tipul care ar trebui să ajute meciul a cam dăunat luptei. Nu i-a făcut favoare luptei”, a afirmat White, exprimându-și nemulțumirea față de contribuția lui Hearn.
Cum a trecut de la o veste oficială la zvonuri despre posibila anulare? În încercarea de a urmări rezoluția, vineri seară apetitul pentru claritate a fost mutat spre incertitudine, iar rapoartele contradicțiilor au crescut în intensitate. În timp ce negocierile continuau, multitudinea de voci și interese conflictuale a redus stabilitatea planului inițial pentru meciul mult așteptat.
În concluzie, deznodământul acestei dispute rămâne în aer, în timp ce fanii așteaptă clarificări despre cine va lua și va susține cu adevărat această apariție în ring. Tonul discuției a subliniat, încă o dată, complexitatea acordurilor comerciale în spatele unei lupte de nivel înalt, unde deciziile pot fi influențate de mai multe părți cu interese divergente, iar viitorul programării meciului rămâne încă deschis, în funcție de pașii ce urmează să fie făcuți în săptămânile ce vin.
