Maresca la perfecțiune 24 de ore pentru Man City în presiunea asupra lui Arsenal
Manchester City intră în pauza internațională într-o stare de spirit complet sărbătoritoare, după un weekend în care a trăit fix 24 de ore ideale. Echipa din Manchester a profitat de rezultatul surprinzător din runda anterioară, când Arsenal a fost învinsă detașat 3-0 de Brighton, iar în etapa următoare a învins cu 5-3 pe Sunderland într-un meci plin de răsturnări pe terenul de la Etihad. Antrenorul Enzo Maresca insistă că acesta a fost „cea mai dificilă probă” a sezonului până acum, iar victoria obținută consolidează începutul perfect al mandatului său la City, în contextul în care a fost desemnat să preia clubul după plecarea lui Pep Guardiola în vară.
Criticii își afumaseră să tragă cu pietre înspre Maresca după înfrângerea în Supercupă în fața Arsenalului lui Mikel Arteta din august, însă echipa a răspuns cu o serie impresionantă de șapte victorii în toate competițiile. „Sincer, aș prefera să câștig cu 1-0 decât cu 5-3, dar mă așteptam la un meci foarte greu”, a declarat tehnicianul. „Știam cât de buni pot fi adversarii, agresivi fără minge, iar pe faza în posesie au mai multe arme: faze fixate, și [Brian] Brobbey ca soluție de atac. Știu că a fost un joc greu, dar sunt fericit pentru că am găsit o cale de victorie, iar faptul că aceste șapte partide oficiale au fost deosebite ne oferă experiențe diferite.” În victoria de azi, Maresca observă că echipa a trecut prin provocări diverse, de la jocuri cu un om eliminat până la meciuri dificile ca cel cu Bournemouth, unde echipa a fost condusă, dar a revenit.
Brobbey, autorul al cărui hat-trick a fost remarcat, a fost învins în această partidă, iar notele primite de echipă în timpul meciului au reflectat un dublu obiectiv: să revină după un prim eșec, dar și să arate că pot gestiona în mod variat situațiile de pe teren. În același timp, City a înregistrat un nou episod de performanță remarcabilă: este singura grupare din primele patru divizii ale fotbalului englez care păstrează în continuare un respectuos 100% în clasament, ajungând la trei puncte distanță de rivala Arsenal în fruntea campionatului. În acest început de sezon, Maresca devine doar al cincilea manager din Premier League care reușește să câștige primele sale cinci partide la un nou club, o listă care mai cuprinde doar nume ca Carlo Ancelotti, Craig Shakespeare, Maurizio Sarri și Ole Gunnar Solskjaer, dar și succesul inițial al lui Guardiola la City în 2016.
Pe plan ofensiv, echipa a arătat că poate produce atât momente de siguranță, cât și momente de inspirație: returul lui Antoine Semenyo în formă bună, cu două goluri și o pasă decisivă, performanța plăcută a lui Rayan Cherki și primul gol în culisele echipei pentru Enzo Fernandez. În plus, Haaland a reușit să înscrie în prelungiri, adăugând un nou nume pe lista adversarilor marcați, în condițiile în care nordiceanul norvegian a punctat împotriva tuturor celor 25 de echipe din Premier League cu care a avut meciuri în față până acum. Acest ritm promițător pune presiune pe Arsenal în debutul sezonului, însă fosta forță a perioadei de vară se poate afla în fața unei evaluări riguroase la revenirea din pauza internațională, când City va avea un duel posibil decisiv cu Liverpool, neînvins, programat duminică, 11 octombrie.
Comentariile din lumea fotbalului au subliniat începutul fulminant al sezonului pentru City, iar fostul mijlocaș al lui Liverpool, Charlie Adam, a descris situația ca „un început minunat pentru City”, menționând într-o intervenție la BBC Radio 5 Live că performanțele actuale reprezintă o bază solidă pentru viitor. Echipa parcurge o perioadă intensă de pregătire și introspecție înainte de revenirea în competiții, cu obiectivul de a menține ritmul și de a demonstra că poate susține nivelul de joc afișat până acum, în ciuda programului încărcat. Antrenorul, jucătorii și conducerea clubului știu însă că fiecare partidă rămâne o provocare în Premier League, unde echilibrul și consistența sunt esențiale pentru atingerea obiectivelor la finalul sezonului.
