Dowman arată clasa, dar Arsenal recomandă prudență
Un tânăr jucător de la Arsenal, Max Dowman, a impresionat prin două goluri marcate într-o victorie cu 4-2 în Carabao Cup împotriva lui Ipswich Town, însă antrenorul Mikel Arteta a avertizat că nu poate fi accelerată dezvoltarea sa. Având doar 16 ani, Dowman a apărut în componența echipei în multe rânduri și în acest sezon a ocupat în mare parte banca de rezerve, până acum. În partida disputată la Portman Road, a înscris două goluri remarcabile, consolidându-și dreptul la mai multe minute în Premier League. Cu toate acestea, Arteta a spus foarte clar că este nevoie de precauție: „Este un venit de 16 ani și trebuie să fim foarte atenți. Nu vrem să-l oprim, nu vrem să punem frână progresului său; trebuie să-l dezvoltăm și suntem pe deplin conștienți de ceea ce are nevoie. Va avea oportunități.” Primul său gol a fost unul superb solo, urmărind un dribling în care a lăsat în urmă adversarii înainte de a finaliza. „Incredibil, este imprevizibil, poate intra pe oricare dintre căi, atât de fluid, un răsfăț pentru ochi,” a concluzionat Arteta. La al doilea gol, Dowman a arătat o prisosință de calm, plasând mingea în colțul din partea de jos a porții. Este doar al doilea tânăr de 16 ani care marchează două goluri într-un meci pentru o echipă din Premier League în orice competiție, după Wayne Rooney pentru Everton împotriva Wrexham în 2002, într-o întâlnire de Cupa Ligii.
Povestea promițătoarei ascensiuni a lui Dowman nu este nouă, însă poate părea surprinzătoare că el așteaptă încă mai multe ocazii în acest sezon. Debutul său a venit în mod notabil în sezonul trecut, când a doborât mai multe recorduri. A devenit cel mai tânăr jucător din istorie care a evoluat în Liga Campionilor la doar 15 ani, a fost cel mai tânăr titular al Arsenalului în Premier League și, totodată, cel mai tânăr titular, marcator și adjudecător al titlului. În 13 apariții în toate competițiile, a marcat o dată, reușind să aducă o victorie în fața lui Everton în lupta pentru titlu. Într-un moment memorabil, golul său a constat într-o alergare pe jumătate de teren înainte de a înscrie în poarta goală, în timp ce Jordan Pickford era avansat, alegerea acestui gol fiind desemnată ca golul sezonului la Arsenal. Toate acestea s-au petrecut în timp ce își finaliza studiile pentru examenele școlare. Dowman a obținut calificările GCSE la școala Brentwood în vară și a părăsit interiorul academic pentru a se concentra pe cariera fotbalistică.
Analizând perspectivele, Jamie Redknapp, comentator la Sky Sports, a afirmat despre Dowman că „este un jucător minunat, capabil să facă totul în joc. Dar acordați-i timp, iar modul în care este gestionat este perfect. Ceea ce nu îți dorești este să nu primească numărul necesar de minute de joc. Este un jucător de nivel înalt.” Întrebarea rămâne dacă Dowman va primi mai multe șanse în lotul principal, având în vedere forma de excepție a lui Arsenal în startul acestui sezon, cu victorii în toate cele șapte meciuri disputate în patru competiții. Dowman a fost rezervă în patru dintre aceste confruntări și a lipsit în alte două, înainte de a juca tot meciul în partida cu Ipswich Town. În actuala formulă de echipă, având în vedere faptul că Antrenorul Arteta a fost nevoit să apeleze la el în momente cheie în lupta pentru titlu din sezonul trecut, Dowman speră să obțină mai mult sprijin în rândul titularilor.
Colegul său de echipă, Mikel Merino, l-a descris pe Dowman într-un interviu pentru Radio BBC 5 Live ca fiind „un talent incredibil” și a subliniat că, dacă își păstrează nivelul de muncă și dedicare, ar putea deveni o stea a viitorului. În timp ce tânărul se află încă în cadrul unei echipe aflate în formă excelentă, cu un start perfect în acest sezon, având victorii în toate competițiile, posibilitatea unei extinderi a rolului său depinde în mare măsură de modul în care Arteta decide să gestioneze tinerii în echipă și de evoluția din teren a lui Dowman în meciuri grave pentru campionat. În final, promisiunea rămâne clar exprimată: Dowman este văzut ca un viitor jucător adecvat pentru a marca diferența în competiții de nivel înalt, cu condiția să primească timpul de joc necesar și să continue să crească în cadrul proiectului clubului.
