Gay should open for England in South Africa – Cook
Emilio Gay ar putea continua să ocupe postul de deschizător al echipei de șah de la începutul sezonului de toamnă, în perspectiva turneului din Africa de Sud, a declarat fostul căpitan al naționalei, Sir Alastair Cook. Bun prilej pentru un debut bine conturat: Gay a înregistrat un 60 din 114 mingi în meciul din prima zi la Edgbaston, reușind să domolească atacul pakistanez și să ofere echipei aventură către controlul partidei. La 26 de ani, toboșarul stângaului a adunat 261 de runs în sezonul intern, cu o medie de 26,1, cifre care nu par amețitoare la o privire superficială, însă într-un sezon în care mingea a dominat lovitura, el a demonstrat disponibilitatea de a lucra din greu pentru a își asigura startul în turneul de acasă.
Cook, care a înscris aproape 12.000 de rânduri ca deschizător pentru Anglia, s-a arătat impresionat de caracterul pe care Gay l-a arătat în fața dificultăților, evidențiind o disciplină clară la începutul echipei. „Consider că Emilio Gay a jucat foarte bine. Aș spune că este încrezător și concentrat. Cu siguranță este un producător de runs atunci când intră în joc. Pare să aibă acea voință încăpățânată și puternică de a face ca momentele să conteze dacă poate,” a declarat Cook pentru o emisiune sportivă de profil. El mai adăugă că l-a convins suficient pentru a-l lua în turneul din Africa de Sud, pentru a continua dezvoltarea unui jucător care, în condițiile din terenuri mai line de lovire, ar trebui să deschidă crivul.
Datele statistice indică faptul că Gay a părăsit sau a respins 61% dintre mingile de viteză pe care le-a întâlnit din debutul său împotriva Noii Zeelande în iunie. În această perioadă, ultimul deschizător englez care a înregistrat un procent similar în timpul unui sezon pe teren propriu a fost Dom Sibley, în 2020, cu 68%. În timpul evoluției sale din meciul din ziua curentă, Gay a părăsit sau a respins 65 de mingi, iar Cook aprecia modul în care apără mingea cu o atitudine răbdătoare, deschizând apoi potențialul pentru lovituri mai agresive. Gay a început partea superioară cu primii 12 lovituri ale deceniului său de jumătate de secol în afara aprecierilor, iar următoarele 38 de lovituri au venit în 52 de mingi. El a lovit nouă linii de patru, iar aproximativ 68% din runurile sale în Teste provin din lovituri la limita mingilor, fiind la nivelul celor mai importante valori pentru un om din deschidere.
„Dacă analizăm evoluția lui Gay și ceea ce am văzut eu la el, nu caută deschisul acelui drept imediat. Așteaptă ca lovitura să se ivească în fața lui,” a mai spus Cook. „Își dorește să lovească cu piciorul de înapoi în partea exterioară a terenului, dar lovește și prin fundul drept, cu lovituri despre mijlocul câmpului, demonstrând un joc variat. Nu este limitat la off-side.” În contextul în care Pakistanul a fost slab în ordine la primul său innings, fiind reușit să fie eliminat pentru doar 133, evoluția lui Gay ar putea să însemne ultimul său test în timpul acestui sezon, dacă nu apare o nouă oportunitate. Cu revenirea lui Jacob Bethell în echipă pentru turneul de Africa de Sud, după o accidentare, selecția unui bateur de top pentru iarnă devine un subiect disputat între Jordan Cox, Dan Lawrence și Gay pentru ocuparea celor două poziții.
Până în prezent, doar Harry Brook (șase ori) a trecut de 30 mai de cinci ori decât Gay (cinci), în timpul unui sezon dificil pentru anumițińczy. În ciuda acestei situații, Gay a demonstrat o disciplină solidă împotriva aruncărilor lente și rapide, iar dacă va continua să arate acea răbdare și să profite de ocaziile care se ivă, este posibil să întărească poziția lungă de deschizător pentru seria de înfruntări în Africa de Sud. În concluzie, alegerea va divergea între tinerii în formare și experiența relativei bunăstări, în timp ce echipa caută să-și mențină ritmul în fața unor adversari dedrumuri.
