Război total în fotbalul mondial: FIFA acuză UEFA de campanie de denigrare împotriva lui Infantino
Disputa juridică dintre două forţe majore din fotbalul mondial s-a mutat deja în sălile de judecată din Statele Unite, iar şocul acesteia ar putea lăsa urme semnificative asupra viitorului lui Gianni Infantino, care aspiră la un nou mandat la conducerea FIFA în cadrul alegerilor programate pentru anul 2027. În centrul polemicii se află proiectul FIFA Forward Enterprise (FFE), o entitate propusă pentru administrarea drepturilor comerciale aferente turneelor masculine şi feminine ale Cupei Mondiale. Potrivit unor demersuri depuse în instanţele americane, FIFA cere să amâne cererea formulată de Uniunea Europeană de Asociatii de Fotbal sau, în alternative, să aibă posibilitatea de a se opune acesteia, pe motiv că acţiunile opiniate de UEFA reprezintă o campanie de denigrare la adresa conducerii forului integrator.
În faţa instanţei se află o luptă între interese comerciale şi mecanismele de guvernanţă ale fotbalului la nivel global. UEFA a cerut anterior autorităţilor judiciare din New York permisiunea de a obţine mărturii şi documente de la entităţi americane, menite să fie utilizate în eventuale proceduri penale în Elveţia. FIFA, prin vocea reprezentanţilor săi, contestă această solicitare, susţinând că susţinerea unor proceduri penale invocate împotriva conducerii federale nu are o bază certă în acest moment.
În spatele acestei încercări se află reformarea structurală a modului în care se distribuie puterea şi resursele în fotbalul internaţional. Propunerea FFE a fost retrasă ulterior, în 31 iulie, după opoziţia repetată a UEFA şi a altor confederaţii regionale. Motivul respins a fost, potrivit criticilor, lipsa consultării comitetelor de conducere aferente FIFA şi a celor 211 federaţii membre, fapt ce ar fi subminat procesul decizional democratic. De partea cealaltă, forul mondial a respins acuzaţiile şi a susţinut că obiectivul real nu era atât entitatea comercială în sine, cât mai ales modul în care veniturile şi puterea sunt împărţite în fotbalul la nivel global.
Susţinerea pentru Infantino a fost descrisă de către observatori ca fiind subiectul trezit de presiuni în creştere, în special în contextul ulterior criticilor legate de proiectul FFE. Conform relatărilor din presa internaţională, mai multe state şi-au reorientat sprijinul pentru candidatura sa, iar trei confederaţii regionale — UEFA, Confederaţia Asiatică de Fotbal şi CONCACAF — au intensificat drumuri de presiune pentru ca şeful actual al FIFA să-şi reevalueze poziţia în faţa alegerilor din 2027. S-au avansat chiar ipoteze despre eventualitatea unui vot de neîncredere împotriva conducerii federale, în contextul unor reculuri semnificative în susţinerea publică.
Însă greutatea sprijinului nu a dispărut în ansamblu: Infantino continuă să surprindă prin insistarea pe consolidarea alianţelor cu federaţiile naţionale din Africa şi America de Sud, pe care se bazează în mod tradiţional echilibrul său politic. În acelaşi timp, înnegurarea relaţională cu celelalte confederaţii a condus la încercări de diversificare a acestei baze de sprijin, întrucât conflictul de la nivelul conducerii FIFA poate afecta disponibilitatea federaţiilor de a acorda sprijin politic pe termen lung. La rândul său, UEFA a anunţat că va colabora cu alte confederaţii pentru a oferi o „alternativă credibilă” federaţiilor membre, în eventualitatea unei candidaturi repetate a lui Infantino.
În contextul disputelor despre reforme, UEFA atrage atenţia asupra necesităţii unei evaluări externe, reale şi independente a proiectului FFE, solicitând ca organismele de conducere ale FIFA să nu investigheze internal propunerea şi apoi să aştepte reacţia comunităţii fotbalistice internaţionale. Această poziţie a fost însoţită de intenţia de a reevaluate mecanismele de guvernanţă, cu accent pe limitarea prerogativelor preşedintelui FIFA. În ciuda tensiunilor, situaţia poate degenera în acţiuni de boicot ale competiţiilor organizate sub egida FIFA, deocamdată suspendate provizoriu pentru a permite transferul discuţiilor în conţinutul negocierilor.
De principiu, evoluţia rămâne foarte deschisă, având în centru o discuţie despre modul în care se structurează puterea în fotbalul mondial, despre transparenţă în gestionarea resurselor şi despre modul în care se pot aranja responsabilităţile între federaţiile naţionale, confederaţii regionale şi organismul central al fotbalului internaţional. În timp ce comunitatea fotbalistică se pregăteşte pentru alegerile din 2027, discuţiile despre reforme vor continua să modeleze contextul în care se vor derula deciziile majore legate de managementul sportului-rege, cu impact direct asupra planurilor de dezvoltare, pe termen lung, ale acestui sport la nivel global.
