Alonso mereu gânditor, Arbeloa numit noul șef, o surpriză pentru Benítez
Fostul antrenor al lui Liverpool, Rafael Benítez, a spus cu sinceritate în legătură cu așteptările sale legate de Carles Alonso și Álvaro Arbeloa: Alonso a ajuns să devină antrenor cu potențial, în timp ce Arbeloa a surprins prin traseul său. Aproape două decenii după ce i-a unit la Anfield, cei doi se vor afla din nou în fața unui duel, Arbeloa conducând Fulham în fața lui Alonso, care pregătește Chelsea, într-un meci programat luni. Cei doi fotbaliști au câștigat în 2010 Cupa Mondială, două titluri europene cu naționala Spaniei și succese pe plan intern cu Real Madrid după perioade petrecute la Liverpool. Împreună în teren timp de șapte ani la nivel de club, au jucat în echipe naționale de aproximativ 262 de ori, iar drumurile lor profesionale au rămas strâns legate de-a lungul timpului.
Cariera Arbeloa a luat avânt în timp ce era promovat de la Real Madrid B înlocuind pe Alonso, care fusese dat afară de galici în ianuarie a anului trecut. Însă ascensiunea sa în responsabilitățile tehnice de la Real Madrid s-a făcut într-un context particular, iar Benítez a subliniat că Arbeloa a venit în fotbal printr-un traseu asemănător celui în care a debutat el însuși în academie, iar apoi a pășit în echipa mare în circumstanțe speciale. Ambii s-au întors în Anglia în luna iulie pentru a-și asuma primele roluri de manager în Premier League, iar acum conduc formații a căror arenă este despărțită de doar câțiva kilometri.
Benítez a subliniat că Arbeloa cunoaște competiția din Premier League, însă experiența sa este mai scurtă decât cea a lui Alonso. A venit timpul să se vadă cum se va descurca în afara experienței de la Real Madrid, unde rezistența și resursele oferă un sprijin, în timp ce în afara acestei baze fotbalistul se confruntă doar cu provocările individuale. Este puțin surprinzător ca, în calitate de foști coechipieri — în timpul perioadei în care ambii au lucrat sub conducerea lui José Mourinho și Carlo Ancelotti la Real Madrid, și sub conducerea lui Vicente del Bosque la echipa națională a Spaniei — să fi păstrat o relație apropiată, într-o bună măsură, chiar și atunci când rivalitatea sportivă începe să prindă contur pe teren. Arbeloa a menționat că cei doi s-au vorbit în avanpremiera meciului de luni, însă discuțiile nu au vizat aspecte sportive, ci relația lor de prietenie.
În ceea ce privește detaliile logistice, cei doi iubitori ai fotbalului vor locui în apropiere, în Cobham, Surrey, iar copiii lor urmează aceeași unitate de învățământ. Arbeloa a afirmat că prietenia lor nu se va schimba, iar Alonso a rămas un jucător cu o gândire strategică mereu atentă. Pe plan tehnic, Alonso este recunoscut pentru viziunea sa, iar experiențele sale în tricoul echipelor din Liverpool, Real Madrid și apoi în perioada petrecută la Bayern München, sub conducerea lui Pep Guardiola, i-ar putea amplifica deschiderea către diferite stiluri de pregătire.
Benjaminul recunoaște un moment aparent magic din cariera lui Alonso, într-un meci din 2009 împotriva lui Sam Allardyce, care a evidențiat inteligența sa fotbalistică. În contextul actual, nu este întâmplător să se regăsească doi foști colegi de vestiar în roluri de conducere la două echipe aflate la doar două mile distanță, în propria provincie, ceea ce adaugă o dimensiune interesantă rivalității dintre ei în lumina unei perioade de începuturi în Premier League pentru ambii tehnicieni.
Prin această confruntare, se conturează imaginea a două cariere parcurse în paralel, influențate de aceeași cultură a fotbalului spaniol și de experiențe diverse în marile ligi europene. Pe lângă managementul în Premier League, amintirile se întrepătrund cu momentele de joc ca jucători, fiind înregistrată în istoria sportului o colaborare tehnică și umană dintre acești doi speciali, care promite să aducă în fața publicului un duel în rafinamentul ideilor tactice, dar și o demonstrare a continuității prieteniei dincolo de linii.
