Este de dorit să existe opțiune privind gazdele pentru Ashes, spune Root
Întrebat despre posibilitatea de a avea mai multe opțiuni privind locurile în care echipa sa poate juca, Joe Root a exprimat dorința ca selecția să ofere mai multe alegere în ceea ce privește gazdele întâlnirilor, în contextul retragerii Emblemei de la Headingley până în 2029. Victoria categorică a Angliei în fața Pakistanului, o a șaptea înfruntare consecutivă a echipei la Leeds, subliniază faptul că această arenă rămâne un teren de succes pentru echipa națională, însă nu va mai găzdui un Test până peste trei ani, ceea ce limitează avantajul de a evolua pe acest stadion în seria de Acasă pentru Ashes-ul de anul viitor.
În fața întrebării despre cum ar afecta posibilitatea Australienilor să ofere în mod neclar întrega divulgare a avantajului gazdelor în timpul competiției pentru urnă în Australia, Root a comentat că sistemul actual funcționează într-un alt mod, sugerând că rolul său este să recunoască că este responsabilitatea altcuiva să gestioneze aceste aspecte. Lui Root, jucător de tradiție la Leeds, îi convine să joace pe terenurile unde echipa a înregistrat succese notabile, iar în această privință el își recunoaște atașamentul profund față de casă, deși din perspectiva jucătorului rămâne important să accepte distribuția arbitrară a jocurilor.
Rezultatul cu Pakistanul, o victorie din trei zile, a marcat începutul unui nou mandat de căpitan pentru Root, consolidând în același timp seria victoriilor Angliei pe Headingley, o serie care a început în 2018. La maximumul realizărilor în runda precedentă, cel mai lung șir de succese pe un alt teren a fost încheiat cu șase înfruntări la Chester-le-Street. Alegerea ca Headingley și Old Trafford să nu facă parte din calendarul Ashes 2027 a fost anunțată încă din 2023, însă distribuția meciurilor rămâne în continuare subiect de discuții în contextul confirmării programului pentru seria de anul viitor în iulie.
Nottingham așteaptă ca Trent Bridge să ocupe poziția de cea mai nordică arenă care va primi un Test masculin Ashes, în timp ce Southampton va găzdui pentru prima dată un Test între Anglia și Australia. Headingley a găzduit două Teste Ashes pentru bărbați, în 2019 și 2023, ambele victorii aparținând Angliei; în 2019, revenirea inspirată de Ben Stokes rămâne una dintre cele mai memorabile confruntări din istoria acestei competiții, fiind adesea comparată cu eroiile lui Ian Botham din 1981 pe același teren. În ansamblu, Anglia a câștigat nouă Teste de acasă în Leeds, un record care se află doar sub polul victoriilor de pe The Oval, unde Anglia a câștigat 17 dintre Ashes, iar The Oval a găzduit 36 de teste Ashes, în timp ce Headingley a primit 26.
Root a subliniat dorința de a juca cât mai multe meciuri pe acest teren, pe care îl consideră un loc excelent pentru Test cricket, oferind un serviciu de înaltă calitate și un gazon care a oferit performanțe solide în ultimele ediții. Deși este dezamărit să nu poată juca aici în sezonul următor, el este convins că vor exista multiple ocazii de a vedea partide remarcabile în acest stadion în viitor. În plus, Headingley va reveni pe harta turneului Ashes masculini în 2031, iar administrația de cricket din Anglia și Țara Galilor a anunțat menținerea unei așezări în Leeds sau Manchester în alocarea fiecărui turneu de acasă din cadrul sesiunilor viitoare. În această perspectivă, atmosfera de la Headingley rămâne una dintre cele mai reprezentative pentru cricketul intern, apreciată atât de jucători, cât și de fani, iar stadionul tinde să rămână o scenă centrală a loturilor naționale, învățând mereu din istoricul său bogat.
