Norvegia pune întrebări după ce Haaland a fost lăsat deoparte

A fost anunțat ca o confruntare pentru trofeul Golden Boot al Cupei Mondiale între Kylian Mbappé și Erling Haaland, însă meciul nu a decurs după așteptări: norvegianul a început rezervă, iar așa-numitul „spectacol Dembele” a dominat prima repriză, în care Ousmane Dembélé a reușit un hat-trick spectaculos în doar 25 de minute. Franța a gestionat apoi jocul cu o prestție echilibrată, impunându-și ritmul și conducând cu 4-1 la final, într-un meci disputat pe stadionul din Boston. În rândul echipei franceze, selecționierii au mizat pe o galerie de atacanți tineri și talentați, cu intenția de a orienta drumul spre gloria mondială, având în vedere că naționala tricoloră vizează un turneu final în apropiere de New York, unde planurile arată un meci în optimile de finală în data de 19 iulie.

Pe de altă parte, Norvegia, deja calificată în faza eliminatorie, a decis să schimbe masiv formula de start, optând pentru o reconfigurare deținută de către antrenorul Stale Solbakken, în condițiile în care grupul lor a fost deja avansat. În lotul în care Erling Haaland a rămas pe banca de rezerve pentru această confruntare, antrenorul a explicat decizia prin necesitatea de a gestiona starea fizică a jucătorilor, precum și prin considerentele pentru fani, care ar fi dorit să vadă tăriea ofensivă a echipei lor în această fază a competiției. În incidența schimbărilor, Dembele a fost principalul beneficiu, iar Mbappé a lovit cadrul porții în debutul partidei, deschizând scorul într-o secundă a întâlnirii.

În ciuda faptului că Haaland și colegii săi au trecut printr-o plecare din axă în această partidă, prestația lor rămâne sub semnul întrevederii pentru fazele următoare ale competiției, în timp ce fostul marcator cu patru goluri în precedentele două jocuri de grup, a sugerat că preludiul meciului cu Franța a fost puternic încărcat de tensiune și anticipație. O decizie surprinzătoare de retenție a starului a fost analizată ca fiind strategică, cu opinii diferite privind utilitatea acesteia pentru restul meciurilor. În ceea ce privește loviturile de pedeapsă, o rată a seed-ului a fost ratată de tânărul Jorgen Strand Larsen, un obstacol pe drumul spre o revenire în meci după pauză.

Clasamentul Grupei I rămâne echilibrat, cu Franța în frunte după trei victorii din tot atâtea meciuri, iar echipa națională a Franței se pregătește pentru un duel în optimile competiției, într-o întâlnire programată într-un stadion din apropierea metropolei New York. Pentru Norvegia, distanța de parcurs pentru a ajunge din nou la terenuri de joc în fazele forte se extinde: echipa se va deplasa în Arlington, Texas, pentru o partidă împotriva echipei Ivory Coast, în aceeași zi, după ce a ales să efectueze o călătorie de peste o mie de kilometri în cadrul rivalităților din Grupa I. Decizia de a opera atât de multe schimbări a fost analizată în diferite perspective, cu opinii în favoare sau împotrivă, în funcție de impactul asupra ritmului echipelor, prospețimii jucătorilor și potențialului de a facilita o revenire în turneu. În ansamblu, Franța a confirmat statutul de favorită în grupe, iar Norvegia primește în continuare provocări majore în drumul spre fazele eliminatorii, în condițiile unui turneu încărcat de miză, intensitate și tensiune strategică pe plan internațional.