Fifa cere explicații după gestul cu mâna al oficialului VAR
Fifa a solicitat o explicație în legătură cu un gest al asistentului video de arbitraj Shaun Evans, surprins înaintea înfrângerii Germaniei cu 7-1 în fața Turtei Curacao, duminică. În cadrul pregătirilor pentru meciurile din Cupa Mondială, Fifa a dedicat o secțiune scurtă fluxului său global de televiziune, concentrându-se pe arbitri în interludii de dinaintea partidelor. Inițial, arbitrul și echipa sa au pășit pe marginea terenului unde a fost afișată o imagine cu numele și rolurile fiecăruia, apoi camera a revenit către camera destinată echipei de asistenți video din cadrul „VAR hub” din Dallas. În afară de răsfoirea monitorilor în timpul misiunii lor, membrii echipei au fost surprinși și să zâmbească la cameră, în timp ce numele lor apăreau pe ecran.
În momentul în care tabloul cu camera s-a mutat către sala de monitorizare a VAR-ului duminică, Evans a fost surprins cu brațul lăsat pe lângă corp, iar apoi s-a văzut cum degetele mâinii drepte au fost împinse într-un semn de tip “OK” întors, adică cu palmele orientate în jos. Un asemenea gest poate avea două semnificații distincte: una inofensivă, ce indică aprobarea, și alta asociată unor simboluri de supremație albă. Incidentul a fost rapid subiect de multe discuții pe rețelele sociale. Pentru clarificări, BBC Sport a contactat în mai multe rânduri FIFA, dar până acum nu a fost emis un răspuns oficial. Cu toate acestea, surse din cadrul BBC Sport au informat că FIFA solicită explicații din partea oficialului australian, Evans, însă rezultatul nu era încă stabilit la momentul acelor conversații.
În ceea ce privește riturile dinaintea meciurilor, s-a observat o schimbare după jocul Germania–Curacao: în partidele următoare, când camera a fost îndreptată către hub-ul VAR-ului, oficialii erau deja în fața monitoarelor, iar aparența în fața camerei a fost mult diminuată, deși numele lor continuau să fie afișate. În varianta actuală, se vede cum echipa de arbitri interacționează direct cu echipamentul tehnic, iar comunicarea vizuală obișnuită nu mai primește aceeași expunere în deschiderea transmisiunilor.
Gestul de tip „OK” întors, pe care Evans l-a arătat în fața camerei, a stimulat discuții despre semnificațiile posibile ale acestui gest. Popularitatea acestei expresii a fost admirată de pasionații de jocuri și a devenit o replică vizibilă în cultura online, cunoscută în special ca „circle game”. Însă, pe măsură ce semnificațiile s-au extins în spațiul online, gestul a fost asociat și cu simboluri considerate drept reprezentări ale suprematismului alb în anumite cercuri extremiste din afara țării. Organizația Anti-Defamation League (ADL) a inclus semnul în lista sa de simboluri de ură în anul 2019, iar istoria sa a fost subiect de analiză în contextul reacțiilor la adresa numărului mare de gesturi similare în comunitatea online.
Fare, o rețea anti-discriminare care lucrează în parteneriat cu organizații precum FIFA și UEFA pentru combaterea rasismului în fotbal, a cerut lămuriri cu privire la gest. Reprezentanții Fare au subliniat că evaluările experților indică faptul că semnul adoptat de Evans are o asemănare izbitoare cu un „OK” întors folosit ca simbol de putere albă în cercurile de extremă-dreaptă la nivel global. A fost subliniat că semnalul poate fi interpretat în moduri variate, iar o clarificare operativă este necesară pentru a înlătura orice temeri privind intențiile de natură discriminatorie.
În ceea ce privește experiența profesională, Evans, în vârstă de 38 de ani, figurează pe lista FIFA a arbitrilor din 2017 și este recunoscut drept un oficial VAR cu experiență vastă, având parte în turnee de anvergură precum Cupa Mondială din Qatar 2022. În Australia, el a activat în Liga A din 2012, ajungând să conducă Marele Final în 2019. Ultimul incident va continua să fie analizat în cadrul procedurilor de evaluare și posibile măsuri de clarificare pentru a asigura transparența și încrederea în deciziile din cadrul arbitrului video. În ansamblu, această situație reflectă preocupările continue legate de comunicarea vizuală în timpul presei de dinaintea meciurilor și de modul în care simbolurile vizuale pot fi interpretate în spațiul public, în contextul eticii sportului și al luptei împotriva discriminării.
