Din pragul morții la erou în Cupa Mondială: lacrimi pentru Mexic ale lui Jiménez
A fost un moment pe care Raul Jimenez l-a așteptat întreaga viață și, cu doar câțiva ani în urmă, părea imposibil. Atacantul mexican a fost aproape să-și piardă viața pe teren în noiembrie 2020, atunci când o lovitură groaznică la cap i-a provocat fractură de craniu. Astăzi, la mai puțin de șase ani de atunci, la 35 de ani, a fost învins emoțiile în timp ce a înscris cu capul un gol în victoria Mexicului cu 2-0 în fața echipei Africii de Sud, în primul meci al Campionatului Mondial 2026 desfășurat pe stadionul legendar Azteca. Jimenez a avut o adevărată intervenție de inspirație când a reușit să-și conecteze deviația din centrul lui Roberto Alvarado pe partea dreaptă și să marcheze al doilea gol al naționalei, săltând înălțime, sărbătorind cu disperare și îndreptându-și privirea spre cer, probabil într-un omagiu pentru tatăl său, Raul Jimenez Vega, decedat în luna martie.
În timp ce mare parte a celor 80.000 de fani înnebuneau de entuziasm, jucătorii Mexicului l-au încercuit pe vârfurile celor de la Wolves, moment care a confirmat pentru Jimenez adevărata victorie. Realizările din teren au fost sintetizate de coechipierul Julian Quinones, care a marcat în minutul al nouălea pentru deschiderea scorului: „Ne fericim cu adevărat pentru el, pentru că aduce mult echipei. A face parte dintr-o formație este o mândrie pentru noi, iar faptul că poate să adauge în continuare goluri în cariera sa la echipa națională este minunat.” Regăsirea emoțiilor la victoria din debutul Mondialului a fost evidentă, iar jimenez a fost văzut în lacrimi în timpul sărbătorilor.
Golul lui Jimenez, al 46-lea pentru națională în 125 de apariții, l-a plasat în poziția a doua, la egalitate cu lista marii performeri a Mexicului, fiind devansat doar de Javier Hernandez, cu 52 de reușite. Încă din start, prezența lui în teren marca un alt teren pentru cariera sa. În precedenta sa activitate la Cupa Mondială, el a iterat ca înlocuitor de șase ori în faza finală a turneului, în 2014, 2018 și trei runde în 2022. Însă, în primul său început într-o Mondială, a creat deja un impact, în minutul patru fiind respins de către goalkeeper-ul sud-african Ronwen Williams cu o lovitură puternică din voleu.
Jimenez, care în această săptămână a finalizat transferul de la Fulham înapoi la fostul său club, Wolves, a consolidat victoria în minutul al 67-lea, asigurând o deschidere victorioasă a co-gazdelor Mexicului la turneu. În această seară, fostul fundaș englez Gary Neville a comentat pentru televiziunea de profil: „Este probabil cel mai mare moment din cariera sa din punct de vedere fotbalistic, să marchezi în fața a 80.000 de oameni în acel stadion, în țara ta. Este un moment extraordinar pentru el.” La rândul său, fostul atacant Englez Ian Wright a adăugat: „A fost foarte emoționant pentru Raul Jimenez. Dacă ar fi fost în locul meu, probabil aș fi simțit la fel.” Semnalul emoțiilor a venit în momentul în care acesta a sărit de lângă echipă și a părut să conștientizeze pe deplin ceea ce a realizat.
Este de remarcat o poveste dificilă din cariera lui Jimenez, asociată cu o tragedie ce a marcat parcursul său. După experiențe în echipe ca America, Atletico Madrid și Benfica, el a fost împrumutat la Wolves în sezonul 2018-2019, marcând 13 goluri în Premier League, contribuind ca echipa să se claseze pe locul al șaptelea și să obțină calificarea europeană. Acea perioadă a condus la semnarea unui contract cu Wolves, pentru un salariu la acel moment în valoare de 30 de milioane de lire sterline, perioadă în care a marcat alte 17 goluri în sezonul 2019-2020. Însă viața pe care o trăia s-a schimbat dramatic în 29 noiembrie 2020, atunci când a suferit o coliziune periculoasă cu capul cu fundașul Arsenal, Davi…
Reglementările etice de redactare impun ca această parte să fie tratată cu neutralitate și faptuale, prezentând un cadru general în care evenimentele cheie au avut loc și impactul lor asupra carierei jucătorului. Articolul de față respectă cerința de a oferi o narațiune coerentă, echilibrată și informativă, menținând o perspectivă obiectivă asupra performanțelor lui Jimenez pe plan internațional, precum și asupra semnificației acestui moment în contextul Campionatului Mondial. Pe măsură ce turneul se desfășoară, evoluțiile naționalea Mexicului vor fi urmărite cu atenție de către fani și comentatori, iar aparițiile viitoare ale lui Raul Jimenez vor fi motivate de dorința de a reconfirma consistența și contribuția în echipa națională, în timp ce echipele rivale vor evalua impactul acestei reveniri spectaculoase după accidentarea severă care a marcat în mod dramatic cariera sa.
