Anglia și Tuchel trebuie să devină serioși după meciul de pregătire
Antrenorul Angliei, Thomas Tuchel, a continuat procesul său amplu de testări cu ocazia ultimului meci de pregătire înaintea Cupei Mondiale, jucat într-o atmosferă sufocantă în Tampa, unde două echipe separate au luat la sectoare o jumătate a terenului fiecare. Partida de verificare împotriva Noii Zeelande a fost concepută în contextul unui program intens de antrenamente, menită să ofere jucătorilor timpul necesar pentru acumularea minutelor într-un mediu solicitant din punct de vedere fizic, în condițiile de vară ale Statelor Unite.
Scorul final a fost 1-0 pentru echipa lui Tuchel, cu un nou gol marcat de Harry Kane, iar această reușită a venit într-un cadrul pe care tehnicianul l-a descris ca pe o formă avansată de antrenament prezentat sub forma unui meci internațional. În mod istoric, a fost un rezultat care a pătruns în conștiința publicului prin faptul că Anglia a utilizat în această partidă nu mai puțin de 22 de jucători, un număr greu de întâlnit în meciuri de pregătire de ianuarie sau iunie, fapt ce reflectă amploarea experiențelor propuse de selecționer.
După acest meci, Anglia urmează să încheie seria jocurilor de verificare cu un duel împotriva Costaricăi în Orlando, ocazie cu care Tuchel își poate proiecta, în mod concret, o formulă de start cât mai apropiată de cea pe care o anticipează utilizabilă în confruntarea cu Croația din deschiderea Cupei Mondiale. Planul pare să vizeze stabilirea ritmului, coeziunea și modul de combinare a jucătorilor, înainte de confruntarea de la mari competiții, în speranța de a-și destul de bineintelese opțiunile de lot.
Este de remarcat faptul că selecția în această perioadă a fost extrem de experimentală, iar preocupările au fost punctate de absențele unor piese cheie din lotul de la Arsenal, în timp ce alți titulari precum Declan Rice și Bukayo Saka au primit un răgaz după realizările din Premier League și după înfrângerea din finala cu PSG din Liga Campionilor. Pentru a ilustra contextual situația, Tuchel a subliniat că mulți dintre jucători nu au mai evoluat împreună de la noiembrie, ceea ce explică natura schimbătoare a formulelor folosite în această perioadă de pregătire.
Între jocurile de pregătire cu Uruguay și cu Japonia, selecțiile lui Tuchel au fost ori contradicții, ori încercări, iar în partida cu Japonia Phil Foden a fost avansat pe post de atacant. În meciul cu Uruguay, Tuchel a mizat pe Foden în avanposturi alături de James Garner și Dominic Solanke, decizii care nu au ajuns să consolideze un lot ce urma să se apere în Cupa Mondială. Ivan Toney a intrat în partea a doua, revenind în echipă după mai bine de un an de absență, după o intervenție marginală în partida de acasă cu Senegal din Nottingham.
Acest context crește importanța ca, în întâlnirea de miercurea viitoare cu Costa Rica, Tuchel să scoată în teren o formulă cât mai apropiată de aceea pe care o poate utiliza în meciul cu Croația, pentru a genera un ritm, o dinamică și o conectare între unități care să ofere o bază solidă pentru competiția principală. Până la acest moment nu au fost raportate accidentări, iar impresia este că, în fața unui adversar din ce în ce mai bun, angajamentul de a progresa rămâne prioritar, cu oferta de joc optimizată pe măsura nivelului competitivitii.
Pe fondul acestor evoluții, Harry Kane a reușit să repete rolul de marcator principal, adăugând un nou succes în interviuri sportive, în timp ce echipa națională pare să deschidă calea către o stabilitate a formulei pentru întâlnirile cu adversari importanți în faza grupelor. În ansamblu, efortul de a îmbina minutele de joc cu maturitatea tacticii continuă să definească parcursul Angliei către turneul din Qatar, în condițiile în care obiectivul rămâne acela de a intra în competiție cu un lot compatibil, reunit pe plan mental și fizic, capabil să execute planul de joc cu coerență, putting în valoare potențialul fiecărui jucător în momentele-cheie ale competiției.
