Coleman își încheie cariera de 17 ani la Everton

Seamus Coleman, veteranul fundaș lateral al echipei Everton, a anunțat că actualul sezon va fi ultimul său în calitate de jucător al clubului, contractul său urmând să expire după 17 ani petrecuți pe terenul de la Goodison Park. În același timp, i s-a propus un rol în staff-ul tehnic al formației, însă decizia privind viitorul său va fi luată în timpul verii. Colemann, în vârstă de 37 de ani, este internațional irlandez și a ajuns la Everton în ianuarie 2009, provenind de la Sligo Rovers pentru o sumă de transfer de doar 60.000 de lire. În 2019 a fost numit căpitanul echipei, ocupând un rol de lider în cadrul grupului, iar în 2024 a surprins prin depășirea recordului clubului în numărul de apariții în Premier League, venind după fostul portar Tim Howard cu 354 prezențe. În total, Coleman a înregistrat 372 de apariții în prima ligă pentru Everton, având totodată 22 de goluri marcate și 24 de pase decisive.

„După mai bine de 17 ani la acest mare club de fotbal, am decis că acest sezon va fi ultimul meu ca jucător aici”, a declarat Coleman. Meciul său de pe teren propriu în această desfășurare a carierei va fi contra echipei Sunderland, programat duminică, iar dincolo de încheierea unei epoci personale, prezența sa în viitorul clubului rămâne încă în suspans. În acest sezon, însă, adversitățile au fost dificile: accidentările au limitat timpul efectiv de joc, iar Coleman a evoluat doar de trei ori în Premier League, cu un singur început care a durat doar 10 minute în luna noiembrie.

Dacă va mai intra în teren în meciul cu Sunderland, el va urca pe poziția a noua în clasamentul all-time al lui Everton, atingând 434 de apariții în toate competițiile, depășind nume consacrate precum Dixie Dean și Leon Osman. Deschiderea către un rol în cadrul clubului nu este exclusă, iar foaia de parcurs a carierei sale a fost însoțită, în ultimii ani, de certificări în domeniul educației pentru antrenori: Coleman a obținut Licența UEFA B, care îi permite să coordoneze echipe amatoare, să antreneze echipe de tineret până la vârsta de 16 ani și să acționeze ca antrenor secund.

La începutul anului 2025, după demiterea lui Sean Dyche, Coleman a fost desemnat să conducă interimar primul unsprezece alături de fostul său coleg Leighton Baines pentru o partidă din FA Cup împotriva celor de la Peterborough United, demonstrând flexibilitatea sa în afara terenului și capacitatea de a gestiona responsabilități pe care le poate integra în cadrul clubului pe termen lung. În fața fanilor, el a oferit o recunoaștere profundă pentru sprijinul primit de-a lungul anilor.

„Vreau să le mulțumesc fanilor pentru sprijinul incredibil pe care mi l-au oferit. Locuiesc în acest oraș și îi întâlnesc zilnic; dragostea pe care o arată pentru club m-a inspirat să împărtășesc această pasiune cu echipa în vestiar”, a declarat Coleman. Ca lider în sânul formației, el a fost căpitan în aproximativ 140 de întâlniri oficiale, iar mesajul său a subliniat legătura specială dintre comunitate și club. Aprecierea lui pentru antrenori, colegi și personalul clubului a rămas evidentă, subliniind că, indiferent de circumstanțe, misiunea rămâne aceeași: Everton.

Coleman încheie cu convingerea că este un club cu o tradiție remarcabilă și oameni excepționali, iar contribuția sa ca jucător și eventual ca parte a conducerii tehnice poate continua să se facă simțită în anii ce vor urma. Despărțirea de jocul profesionist, în contextul acestei cariere lungi și consistente, marchează o etapă importantă pentru Everton, iar atmosfera de la Goodison Park rămâne în continuare animată de amintirile pe care le-a creat unul dintre cei mai cocheți și dedicați fotbaliști ai clubului.