Fostul soț stalker nu reușește să obțină reducerea pedepsei pentru crima comisă asupra unui lector universitar
Un bărbat în vârstă de 54 de ani, Paul Antony Butler, a fost condamnat la 27 de ani de închisoare în luna aprilie a anului trecut după ce a admis că a înfipt de mai multe ori un cuțit de bucătărie în fosta sa soție, Claire Chick, în vârstă de 48 de ani, în fața locuinței ei din Plymouth, în ianuarie 2025. Înainte de crimă, Chick, profesoară universitară în domeniul nursing, a îndurat luni de hărțuire, urmărire și violență exercitate de Butler, care a depus în fața justiției cel puțin șase declarații în poliție despre comportamentul său. În timpul audierii de pedeapsă, procurorii au arătat aceste fapte și impactul lor asupra victimei.
Sentința a fost pronunțată de către judecătorul Robert Linford, care a declarat că acțiunile lui Butler au reprezentat „o brutalitate extremă, lipsită de orice echivoc”, rezultată dintr-o relație marcată de obsesie și control. Butler a încercat să conteste durata pedepsei în fața Curții de Apel, susținând în scris că aceasta este „excesiv de severă”, însă trei judecători seniori au respins pledoaria. În urma deciziei, judecătorul Kristina Montgomery KC, acompaniată de Lord Justice Singh și de Mr Justice Picken, a subliniat faptul că dosarul conține „numeroase aspecte agravante” și a concluzionat că nu există „temeiuri suficiente” pentru a considera pedeapsa drept manifest excesivă. Butler nu s-a prezentat la audiență și nu a fost reprezentat în fața curții.
Conform registrului procesului, Butler și Chick au devenit vecini în 2021, au format apoi un cuplu în anul următor și s-au căsătorit în 2024. Însă căsnicia s-a destrămat, iar Butler a fost arestat de trei ori pentru agresiune, hărțuire și urmărire, inclusiv pentru plasarea unui dispozitiv de urmărire pe mașina ei. Înaintând spre finalul relației, Chick a declarat poliției în ultimul său act de mărturie că se simțea în pericol și temerea că Butler ar putea să o menaceze mai mult dacă ar recurge la alte măsuri, precizând: „Mi-e frică să ies din casă.”
După ce a aflat că Chick a început o nouă relație, Butler s-a deplasat la locuința acesteia, purtând o bluză demascată pe cap de tip camuflaj, și aștepta să iasă din bloc. Apoi l-a atacat pe stradă, iar rivalul ei, care era cu Chick, a asistat la momentele violente și a fost amenințat. Martorul a strigat către Butler: „O să te distrug și pe tine.” Butler, ocupându-se anterior cu munca de portar, a fost arestat în a doua zi la un hotel din Liskeard și a declarat poliției: „Ea avea încredere în mine și m-a iubit; nu pot să cred că am făcut asta.” Într-o altă mărturie, el a adăugat: „Sunt un monstru. Am văzut iadul; o să merg în iad. Acesta este ceea ce voi deveni.”
Cazul a scos la iveală un pattern de comportament violent și control asupra partenerei, cu consecințe nu doar pentru victimă, ci și pentru copiii și Bunicii acesteia, în contextul unei comunități locale. Decizia instanței de a menține pedeapsa de 27 de ani rămâne în concordanță cu gravitatea infracțiunii și cu sentințele anterioare în cazuri similare, reflectând o apreciere clară a agravantelor și a riscului pentru viitoarele acte de violență.
