Arsenal aproape de trofeul Champions League după 20 de ani

Arsenal s-a calificat în finala UEFA Champions League, după ce a învins Atletico Madrid cu scorul de 1-0 în returul semifinalelor, după ce în tur obținuse un 1-1 la Madrid. Singurul gol al întâlnirii de pe Emirates Stadium a fost marcat de Bukayo Saka în minutul 44, iar echipa pregătită de Mikel Arteta a avansat cu un rezultat general de 2-1. Această prezență în ultimul act al competiției revenea luptei arse a londonezilor după o perioadă lungă de așteptare, revenire care le poate deschide drumul către un nou triumf european.

În rezumatul istoric al finalelor la nivel european, Arsenal nu se afla la primul său meci decisiv în cupele continentale, situația din 2006 fiind o amintire vie. În atua meci de pe Stade de France, din urmă cu 18 ani, Arsenal a pătruns în finală după un început greu, când portarul Jens Lehmann a fost eliminat încă din prima parte. Totuși, britanicii au deschis tabela printr-un cap plin de verva al lui Sol Campbell, care a transformat o lovitură liberă în gol în minutul 37, iar la pauză aveau avantaj. Victor Valdés, goalkeeper-ul Barcelonei, nu a avut replică la acea execuție. Însă cursul întâlnirii s-a schimbat în partea a doua, când Samuel Eto’o a egalat în minutul 76, iar Belletti a adus victoria catalanilor în minutul 81, închelind cu scorul de 2-1 în favoarea Barcelonei, chiar în finala disputată la Paris pe 17 mai 2006. În acel lot al Barcelonei erau deja jucători de talie mondială, sub comanda lui Frank Rijkaard.

Revenind în prezent, Arsenal va juca finala acestei ediții a Champions League în Budapesta, pe 30 mai, în fața învingătoarei dintre Bayern Munchen și Paris Saint-Germain. În tur, PSG-ul s-a impus cu 5-4 într-un meci ce a intrat rapid în rândul clasicelor pentru fata franțuzilor, iar returul este programat în Germania, în zilele următoare, pentru a decide marele duel al ultimului act. În timp ce fotbalul poate oferi surprize până în ultimele minute, povestea continuă să atragă atenția fanilor din întreaga lume, iar capitolul Mbappe versus Real Madrid devine pentru multe surse o „telenovelă” încheiată.