Șofer de taxi obligat să plătească 12 000 de euro unui cuplu nevăzător după refuzul de a accepta un câine ghid

Un şofer de taxi din Dublin a fost obligat să plătească despăgubiri în valoare de 12.000 de euro unui cuplu nevăzător după ce a refuzat să îi transporte la rampa de taxi din staţia Heuston, motivând refuzul prin prezenţa unui câine ghid. Decizia a fost pronunţată de Comisia pentru Relaţii la Locul de Muncă (WRC), care a stabilit că şoferul, Abiodun Dongo, i-a discriminat pe Lisa O’Donovan şi pe partenerul ei Anthony Clarke pe motive de dizabilitate, în încălcarea Legii privind Statutul Egal din 2000.

Cuplul, ambii având dizabilităţi vizuale, a declarat în faţa WRC că au ajuns la rampa de taxi a Gării Heuston din Dublin pe 27 decembrie 2024, după ce sosiseră cu trenul din Cork. Atât O’Donovan, cât şi Clarke au descris cum Dongo a reacţionat brusc, refuzând să iasă în întâmpinarea câinelui ghid, iar apoi ar fi strigat la ei într-un mod agresiv, în timp ce a tras fâşia geamului maşinii şi a plecat brusc. Cei doi au spus că au fost profund jenaţi şi umiliţi de întreaga situaţie.

În hotărârea sa, oficla de arbitraj al WRC, Valerie Murtagh, a calificat martorii drept credibili şi a evidenţiat că O’Donovan, persoană cu deficienţe de vedere şi cu tulburare de auz, alături de Clarke, au avut dreptul la o acomodare rezonabilă atunci când accesează servicii. Ea a subliniat faptul că câinele ghid al cuplului era clar identificabil în acea zi, datorită vestei distinctive a câinelui în timpul muncii. Pe baza probelor prezentate în mod necontestat de cei doi, WRC a concluzionat că aceştia au fost discriminaţi prin refuzul de a li se furniza un serviciu de taxi, fapt care le-a cauzat supărări inutile şi o demoralizare semnificativă.

Ca urmare a deciziei, Dongo a fost obligat să plătească câte 6.000 de euro fiecăruia dintre reclamanţi, O’Donovan şi Clarke, iar instanţa a dispus ca el să se asigure, în viitor, respectarea prevederilor legale în materie de egalitate. Şoferul nu a fost prezent la audienţa din cadrul WRC. La acel moment, Dongo, în vârstă de 58 de ani, tatăl a cinci copii, din Cappaghfinn Road, Finglas, Dublin 11, mai fusese sanctionat de Curtea Districtuală din Dublin, fiind amendat cu 1.000 de euro şi obligat să plătească 750 de euro costuri de judecată în legătură cu acelaşi incident. Potrivit anchetei, Dongo a fost urmărit de Autoritatea Naţională pentru Transporturi (NTA) în cadrul acuzaţiei formulate în temeiul Legii de reglementare a taxiurilor, pentru refuzul de a prelua cuplul şi câinele ghid în taxi. Instanţa a fost informată că un funcţionar al Iarnród Éireann a consemnat numărul de înmatriculare al taxiului. Judecătorul Anthony Halpin a descris atitudinea lui Dongo, împreună cu cea a altui şofer de taxi în faţa a două persoane vulnerabile, ca fiind „dezamăgătoare şi total inacceptabilă”. În apărarea sa, Dongo a pretins că suferă de alergie la câini, iar apoi a plecat de îndată ce a preluat un alt pasager.

Decizia WRC reiterează obligaţia furnizării accesului nediscriminatoriu la servicii publice pentru persoanele cu dizabilităţi, subliniind importanţa aplicării principiilor de acomodare rezonabilă în transportul urban şi în interacţiunile cu furnizorii de servicii. Cazul arată că, în absenţa unor practici clare de respectare a drepturilor persoanelor cu dizabilităţi, vicii în comportamentul personalului pot duce la consecinţe financiare semnificative şi la o consolidare a încrederii în cadrul mecanismelor de protecţie a cetăţenilor. În cazul în care se impun, autorităţile relevante, inclusiv organismele de reglementare, au în continuare rolul de a monitoriza și de a aplica normativele pentru a asigura accesul egal la servicii în toate sectoarele, inclusiv în transportul privat sau în taximetrie.