Mii de pacienți ar putea beneficia de un vaccin împotriva cancerului care scurtează timpul de tratament la doar câteva minute
O nouă formă injectabilă a unui medicament-cheie în lupta împotriva cancerului poate diminua semnificativ timpul petrecut de pacienți în spital, potrivit NHS England. Este vorba despre Keytruda, denumit științific pembrolizumab, o terapie imună menită să stimuleze sistemul imunitar să recunoască și să distrugă celulele canceroase. De la începutul anului 2015, pacienții din Regatul Unit au primit acest medicament prin perfuzie intravenoasă, o procedură care în mod obișnuit necesită peste o oră în spital pentru administrare. Noua variantă injectabilă promite să reducă timpul la câteva minute, iar autoritățile spun că această schimbare va elibera timp atât pentru pacienți, cât și pentru personalul medical.
Una dintre primele beneficiară ale acestei inovații a fost Shirley Xerxes din St Albans, Hertfordshire, care a primit recent prima injecție la Mount Vernon Cancer Centre, în apropiere de Watford. Femeia de 86 de ani a declarat că a stat în scaun doar pentru câteva minute, în comparație cu situațiile anterioare care necesitau o prezență prelungită în tratament. Experiența ei a fost prezentată ca exemplu de cum această metodă poate oferi pacienților posibilitatea de a-și petrece timpul liber într-un mod mai normal, întrucât tratamentul nu mai monopolizează atâtea ore din zi.
În fiecare an, aproximativ 14.000 de pacienți din Anglia încep un ciclu de terapie cu pembrolizumab, iar mare parte dintre ei vor trece în cele din urmă la versiunea injectabilă. În prezent, medicamentul este autorizat pentru utilizare în 14 tipuri diferite de cancer în Marea Britanie, inclusiv cancerul pulmonar, cel de cap și gât, de col uterin și de sân. În forma sa injectabilă, tratamentul se poate administra la trei săptămâni ca o injecție de un minut sau la șase săptămâni ca o injecție de două minute, în funcție de tipul de cancer al pacientului și de caracteristicile cazului său.
Această inovație face parte dintr-o serie de terapii imunoterapeutice administrate prin injecție, fiind al treilea astfel de medicament de acest tip disponibil prin NHS după introducerea la nivel național a unei variante a Opdivo (nivolumab) în unele spitale anul trecut. Immunoterapia își propune să „înlăture“ blocajele pe care cancerul le opune sistemului imunitar: unele tumori produc proteine care trimit semnale prin care celulele imunitare sunt inhibate în a ataca celulele maligne. Blocarea acestor semnale face ca celulele imune să recunoască și să distrugă mai eficient tumora, un proces despre care cercetătorii vorbesc adesea ca „expunerea cancerului la atenția sistemului imunitar”.
Keytruda a avut un loc central în categoria terapiilor imunoterapice de timpuriu, fiind una dintreprimele soluții comerciale adaptate pentru multiple forme de cancer, iar de-a lungul anilor a devenit, în ansamblu, unul dintre cele mai bine vândute medicamente din lume, înregistrând vânzări globale de aproximativ 30 de miliarde de dolari în 2025, o cifră echivalentă cu în jur de 22 de miliarde de lire sterline. Până azi, producătorii au împins procesul de livrare în spital prin pregătiri în condiții sterile pentru administrare intravenoasă, cu impact asupra organizării programărilor și a fluxurilor din unitățile de oncologie.
Profesorul Peter Johnson, director național pentru oncologie în cadrul NHS England, a subliniat că această tranziție către o metodă de injectare rapidă nu înseamnă doar o economie de timp. El a spus că tratamentele oncologice, care necesită frecvente ieșiri în spitale, pot deveni extrem de solicitante pentru pacienți, iar scurtarea sesiunilor poate duce la eliberarea unor spații importante în unitățile de chimioterapie. În plus, în această manieră, programările pot fi mai ușor adaptate la nevoile pacienților, contribuind la o gestionare mai eficientă a resurselor medicale. În timp, acest pas poate facilita și extinderea accesului la terapie pentru mai mulți pacienți, fără a compromite calitatea îngrijirii.
