Gyokeres mult criticat a dovedit că criticii săi au greșit

Sezonul anterior a fost înnoit în discuțiile despre Arsenal, deoarece trupa de pe Emirates Stadium avea nevoie de un atacant capabil să marcheze în jur de 20 de goluri pe sezon pentru a răspunde așteptărilor titlului. Iată-l pe Viktor Gyökeres, care a confirmat că poate face diferența: cu 21 de goluri în toate competițiile în această stagiune, el a semnat bijuteria venită dintr-un dublu rezultat în victoria cu Fulham, 3-0, care i-a propulsat pe londonezi la patru victorii distanță de rivalele din fruntea Premier League. Transferul său, în jur de 64 de milioane de lire sterline, a fost făcut în chiar sezonul trecutei campanii, după ce suedezul a înscris 97 de goluri în 102 meciuri pentru Sporting. Amenințarea financiară și eticheta „semnare de tip win-now” au crescut așteptările în jurul jucătorului în vârstă de 27 de ani, iar criticile prin care a trecut în această perioadă nu au lipsit. Însă evoluția sa în fața porții, inclusiv penalty-ul transformat în meciul cu Atletico Madrid în semifinalele Ligii Campionilor și cele două reușite dintr-un meci-cheie de luptă pentru titlu, au readus Arsenalului impulsul necesar pentru a spori șansele de trofee.

Între momentele definitorii ale sezonului, Gyökeres a atins cota de 20 de goluri în competițiile oficiale, deschizând scorul în minutul al nouălea al partidei de pe Emirates Stadium și devenind primul jucător al lui Arsenal care marchează 20 sau mai multe goluri într-un sezon de la venirea la club a lui Alexis Sanchez în 2014-2015 (25 de goluri). Această reușită a marcat un moment-cheie într-un interval în care forma sa a fost pusă sub lupă, iar evoluțiile de pe teren au consolidat ideea că prezența sa poate fi o armă importantă în drumul spre trofee. Performanța sa a fost un avantaj în pregătirea manșei a doua cu Atletico Madrid, programată pentru mijlocul săptămânii, iar cuvintele directorului tehnic Mikel Arteta au subliniat rolul ofensiv al suedezului în săptămâna ce a precedat acea confruntare capitală. În timpul acestei săptămâni, activitatea sa în atac a fost în centrul atenției, iar prezența lui Gyökeres în fața porții a fost însoțită de o contribuție semnificativă în jocul armean.

În această perioadă, Bukayo Saka a revenit la forma optimă după o perioadă petrecută în afara gazonului din cauza unei probleme la tendonul ahilelui. În meciul provocator cu Fulham, el a adus o dublă lovitură în安 rata, marcând al doilea gol pentru Arsenal, iar pasa lui către Gyökeres la deschiderea scorului a reprezentat primul asistent al lui Saka pentru colegul său în Premier League. Antrenorul Arteta a subliniat faptul că cei doi nu au jucat împreună foarte des din cauza accidentărilor anterioare, dar a transmis că semnele indică o sincronizare la momentul potrivit pentru jocul ofensiv al echipei. „Am apreciat Gyokeres încă din această perioadă a sezonului. El se descurcă foarte bine în echipă, creează spațiu pentru adversari și a înregistrat un parcurs bun în acest an”, a declarat Wayne Rooney în cadrul unei emisiuni BBC Match of the Day. „Acesta este momentul în care are nevoie de el acum, în linia de final a campaniei.”

Este o perioadă în care forma jucătorului suedez captează atenția tuturor, în timp ce Arsenal se pregătește să își consolideze poziția în fruntea clasamentului. În atribuția sa pe teren, Gyökeres a fost caracterizat de antrenorii săi ca fiind un jucător care poate transforma dispozitivele defensive ale adversarilor prin mișcările sale inteligente și prin tilburile sale la momentul potrivit. Saka a oferit un plus semnificativ, demonstrând că el poate funcționa în tandem cu noua sa coechipieră în viitoarele meciuri de extremă importanță pentru obiectivul principal al sezonului. În linii mari, evoluția lui Gyökeres în marchajul ofensiv al Arsenalului poate oferi formației londoneze o rezistență consistentă în faza decisivă a campionatului, iar contribuțiile sale la nivelul golurilor pot face diferența în drumul spre titlu.