Setterosa face o revenire și învinge Australia la loviturile de departajare în Cupa Mondială de polo pe apă

In Rotterdam, în cadrul calificărilor pentru Cupa Mondială de polo pe apă, echipa feminină a Italiei a reușit o revenire remarcabilă dintr-un deficit de cinci gole, trecând de Australia cu 15-14 după 10-10 în timpul regulamentar. A fost a doua zi a fazei de calificări, iar această victorie reprezintă prima victor0ie ca antrenor pentru Maurizio Mirarchi, care a sărbătorit un succes ce adaugă un capitol important în cariera sa la cârma naționalei.

Partida a fost tensionată de-a lungul întregului meci, cu italiencele obligate să lupte în fața unei apărări australiene foarte solide și fizice. La pauză, Australia conducea cu 7-2, iar tricolorele întâmpinau dificultăți în a găsi breșe înapoi spre poartă. În a doua parte a jocului, însă, Italia a reorganizat jocul și a forțat egalul la finalul timpului regulamentar, datorită și reușitei lui Giustini. Lupta s-a mutat în prelungiri, iar apoi în shoot-out, unde forța nervilor a avut un rol decisiv.

După un început de lovituri de departajare cu goluri de la Halligan și Bettini, a urmat o rundă care a adus tensiona, marcatori italieni fiind consolați atât de reușitele lor, cât și de eroismele din poartă. Execuțiile au fost însă variate: Abby Andrews a comis o execuție considerată neregulamentară, Giustini a răspuns cu un gol, Fasala a marcat, apoi Klatowski a rămas la egal, Ballesty a egalat, Cabona a fost oprită prin intervenția portarului Sesena, Williams a marcat iar Tabani a adăugat un gol, iar Halligan a fost salvată de Sesena înainte ca Bettini să închidă meciul cu golul victoriei.

Înaintea acestei întâlniri,Italia nu a putut utiliza întreaga componență, Cergol și Malluzzo fiind odihnite la pauză, dar echipa a arătat o determinare notabilă și o capacitate de revenire care poate reprezenta un semn bun pentru parcursul în calificările Cupa Mondială. Măsurile luate de Mirarchi, precum și parcursul echipei în această partidă, oferă indicii despre potențialul naționalei feminine a Italiei în meciuri viitoare din cadrul turneului.

Următorul joc din faza inițială va avea loc duminică, la ora 18:30, în fața Olandei, gazda turneului și deținătoarea titulului de campioană a Europei, într-un test important înaintea intrării în etapa decisivă a calificărilor.

Formatul competiției prevede opt echipe împărțite în două grupe, iar primele două clasate din fiecare grup se califică pentru faza finală din Sydney, programată pentru 22-26 iulie, unde va participa și selecția Settebello la nivel masculin. În caz contrar, echipele aflate pe locurile trei și patru intră într-un alt grup cu obiectivul de a obține un al cincilea loc pentru Final Eight. În plus, două locuri pentru etapa Final Eight provin dintr-o divizie secundă disputată la Malta, cu implicarea Rusiei și a Chinei, iar Australia este calificată direct ca țară organizatoare. Toate partidele vor fi difuzate în direct prin secțiunea cu plată a site-ului World Aquatics.

Echipa Italiei, antrenată de Maurizio Mirarchi, a intrat în această rundă cu o mentalitate de învingătoare și a demonstrat în finalul meciului că poate transforma presiunea în reacții pozitive. Printre marcatorii tricolorelor s-au numărat Giustini, Bettini, Ranalli, Tabani, Leone, Klatowski, Gagliardi și Cocchiere, iar aportul portarului Sesena a fost esențial în momentele-cheie ale duelului. Portăreasa a avut o intervenție decisivă în a treia parte a loviturilor de departajare, consolidând victoria Italiei în fața unei adversare foarte puternice, în contextul în care farișii de recuperare au fost întotdeauna în prim-planul execuțiilor de la marginea terenului.

În perspectiva următoarelor zile, echipa Italiană își păstrează concentrarea pe obiectivul principal: calificarea în faza finală a Cupei Mondiale de polo pe apă, cu speranțe de a accede în Final Eight, în timp ce spectatorii pot urmări evoluția echipei prin retransmisii online, pe platforma World Aquatics, în format de streaming pentru fanii sportului în România și în alte țări.