West Ham în lupta pentru salvare primește un impuls de la Spurs după lovitura în bară

Brentford a învins West Ham United cu scorul de 3-0 pe stadionul Gtech Community Stadium, un rezultat care nu spune întreaga poveste a întâlnirii. Londonezii au lovit lemnul porților de patru ori, o performanță comună în Premier League în acest sezon, în timp ce Valentin Castellanos a izbit bara de ambele părți ale celui mai tareitant moment al primei părți, iar apoi Konstantinos Mavropanos a înscris în propria poartă, devansându-l pe gazdă. În replică, Crysencio Summerville a încercat să spele imaginea echipei oaspete cu un șut impresionant trimis în bară în minutul 3-0, după care Soucek a fost primul la respingerea balonului, dar a lovit bara exterioară a porții.

Victoria ar fi putut să proiecteze West Ham cu cinci puncte în fața liniei de retrogradare, însă rezultatul lăsa deschisă ușa pentru Tottenham Hotspur să le depășească în cazul unui succes la Aston Villa duminică. Hamerii se află acum la două puncte distanță de Spurs, cu un meci în grilă în plus pentru londonezi, iar diferența în clasament la general indică o luptă strânsă pentru supraviețuire în această parte de sezon.

„Am avut ocazii, am lovit bara de două ori, am lovit bara și din nou bara,” a declarat căpitanul West Ham, Jarrod Bowen, pentru Sky Sports. „Este foarte dezamăgitor. Am avut oportunități bune. În altă zi am fi câștigat. Am făcut multe lucruri bune.” Managerul Nuno Espirito Santo a vorbit după meci la BBC Match of the Day, subliniind necesitatea răspunsului echipei: „Răspunsul nostru este modul în care vom reacționa din această situație. Să rămânem uniți. Avem trei meciuri de disputat. Se va decide până în ultimul fluier.”

După această remiză, West Ham rămâne la trei puncte în urma formației Nottingham Forest, în timp ce Leeds United au urcat cu nouă puncte în fața Tottenham, după victorie împotriva Burnley vineri. O luptă în trei poate părea în curs de concretizare, ceea ce conferă coerență în lupta pentru evitarea retrogradării.

În ceea ce privește evoluția din teren, Brentford și-a consolidat avantajul în partea a doua a partidii printr-un penalty transformat de Igor Thiago și o finalizare calmă semnată de Mikkel Damsgaard. Până la pauză, West Ham părea să aibă speranțe să se întoarcă în joc, însă capitolul decisiv a început să se scrie pe final de primă repriză. Mavropanos a părut să își repare autogolul din minutul al 15-lea printr-o lovitură de cap la centrarea lui El-Hadji Malick Diouf, însă atingerea lui a fost descalificată pentru offside. Și Castellanos a negat o revenire timpurie a oaspeților printr-o lovitură care l-a obligat pe goalkeeperul Caoimhin Kelleher să realizeze o paradă spectaculoasă, salvând mingea în ultimul moment.

După pauză, jocul a suferit o schimbare decisivă când Diouf l-a faultat pe Dango Ouattara în careul mare, iar Thiago a transformat lovitura de pedeapsă, trimițând mingea în plasă chiar sub privirile portarului Mads Hermansen. „Lovitura din penalti ne doare,” a declarat Nuno, amintind de seria 22 de puncte acumulate în ultimele 13 partide ale echipei sale. „Poate fi evitată. Merge împotriva a ceea ce am discutat în vestiar la pauză.” După acel moment, jocul a căpătat o dinamică pe care West Ham nu a reușit să o gestioneze, iar pasa spre finalul întâlnirii nu a adus schimbarea de care avea nevoie.

Pentru West Ham nu urmează vremuri mai ușoare, în condițiile în care programul rămâne dificil, iar confruntările viitoare includ și dueluri cu adversari din topul clasamentului. Echipa caută să regândească săptămânile rămase, să-și regăsească ritmul ofensiv și să recâștige încrederea într-un sezon în care deciziile rămân cruciale pentru supraviețuire în Premier League.