Mark Wood speră să poată arunca din nou în această vară
Purtătorul de minge rapide Mark Wood spune că își dorește să mai arunce în timpul verii, în încercarea de a reveni în forma de jucător de top după accidentarea la genunchiul stâng care i-a tulburat seria cu Australia. Potrivit anunțurilor recente, Wood a fost operat în luna martie 2025, revenind apoi în echipa Angliei în primul Test cu australieză din noiembrie, însă a fost unic obligat să stea deoparte pentru restul turneului, după ce a livrat doar 11 overuri în Perth. La 36 de ani, el se află printre cei mai rapizi lăutari din istoria echipei naționale, însă cariera sa la nivel de Test seamănă mai mult cu o confruntare cu accidentele, existând 38 de Teste la activ în palmares. Înainte de Ashes, Wood nu intrase în teren într-un meci de Test timp de 15 luni, din cauza unei probleme la cot, urmată de cea la genunchi.
„Trebuie să iau lucrurile pas cu pas,” a declarat Wood în emisiunea BBC Strategic Timeout. „Dacă încerc să forțez revenirea, riscul este să se rupă iar, iar asta ar putea marca sfârșitul.” El a subliniat că își dorește să revină la aruncarea mingii, sperând să facă asta undeva spre mijlocul sau spre sfârșitul sezonului de vară. Luna trecută, l-a înfruntat pe gândul viitorului său dincolo de terenul de joc, recunoscând că a reflectat asupra modului în care ar putea arăta viața sa după încheierea carierei, în eventualitatea unui parcurs de refacere care să nu dea roade.
Wood este un dreapta din Durham, ales în mod constant în loturile Angliei, fiind în prezent sub contract central până în toamnă. În ciuda accidentării recente, el rămâne decis să-și intensifice pregătirile pentru a adăuga alte selecții la totalul său de 146 în toate formatel. „Trebuie să ținem ochii pe premiu, iar obiectivul este să joc în tricoul Angliei,” a spus el, accentuând că asta rămâne voința lui principală. „Este o dezamăgire uriașă; nu e ușor să treci printr-un astfel de episod, mai ales după atât timp — mai bine de un an de la intervenția inițială.” Reabilitarea, spune el, a necesitat efort susținut și menținerea unui ritm potrivit, pentru a evita un regres imens: „Să reconstruiești forma în șapte luni doar pentru a juca un singur meci și apoi a te reaccidenta te poate costa. La vârsta mea, nu vreau să ratez jocuri: vreau să fiu în teren, să contribui. Îmi doream înainte să revin la nivelul dinaintea accidentării, dar nu am reușit încă.”
Absenta lui Wood apare într-un moment de turbulențe în departamentul de decorare cu tempo al Englezii. Dacă el nu va mai putea juca Tests, el s-ar alătura unei liste de veterani care au marcat puternic scânteia echipei în formatul mare: James Anderson, Stuart Broad și Chris Woakes. Împreună, aceștia au adunat 1.619 wickets în Test cricket, un capitol important în istoria maniilor de ritm ale naționalei.
Primul Test al acestei verii pe teren propriu este programat cu Noua Zeelandă, începând din 4 iunie. Există îngrijorări legate de disponibilitatea altor jucători: Brydon Carse ar putea rata întâlnirea din cauza unei fracturi la încheietură, iar Jofra Archer ar putea să nu fie disponibil încă pentru meciul de pe Lord’s după calendarul său în IPL. În aceste condiții, locurile din echipa de Start ar putea reveni pentru Josh Tongue și Gus Atkinson, în timp ce competiția pentru a ocupa locuri din plutonul de tineri continuă să îi clocească pe mulți dintre coechipierii lor. Potts și Fisher au fost parte din lotul Angliei pentru Ashes, în timp ce Sonny Baker are un contract central. Surrey pare să-i dea șansa lui Tom Lawes printr-un acord de dezvoltare, dar el este indisponibil în această săptămână din cauza unei accidentări, iar Lancashire îl urmărește pe Mitchell Stanley, un tânăr cu un profil ridicat, în pofida doar a câtorva meciuri de prim rang în circuitul galei.
În această perioadă, Anglia caută stabilitatea în pachetul său de lăutari de mâna stângă și de dreapta, iar evoluția lui Wood poate avea un impact determinant asupra planurilor pe termen scurt, inclusiv în perspectiva evenimentelor de la începutul verii. Pe măsură ce echipa națională se pregătește să își extindă roster-ul pentru Turneul de vară, deciziile medicale și ritmul de refacere al lui Wood vor rămâne vitale pentru modul în care vor aborda seria cu Noua Zeelandă, dar și pentru viitorul în Test cricket al celor trei veterani care aspira să continue în această disciplină.
