Ferrari și Leclerc domină antrenamentele de la Miami, iar Hamilton este pe locul patru în fața lui Antonelli
Formula 1 a revenit în Miami cu o singură sesiune de antrenamente oficiale, parte a noului format Sprint al sezonului, în care FP1 a avut o durată de 90 de minute în loc de cele 60 obișnuite. Motoarele au pornit în forță pentru testarea noilor reglementări introduse după lunga pauză din aprilie, iar scopul principal a fost evaluarea numeroatelor update-uri aduse de echipe pentru etapa din al patrulea turneu al campionatului, astfel încât să se intre în calificările sprint din această după-amiază într-o condiție cât mai optimă. FIA a oferit o pragmare suplimentară de treizeci de minute pentru ca toate echipele să aplice modificările reglementărilor și să poată verifica în practică impactul acestora pe pistele reale. În această situație, spectrul tehnic a fost acut, iar evaluările rapide asupra fiabilității și performanței au fost decisive pentru alegerea planurilor tehnice pentru numelele din polo.
Ferrari a intrat în Miami cuSF-26 actualizată cu un pachet considerabil, fiind vorba despre o evoluție în aproape unsprezece componente diferite, o demonstrație clară a dorinței de a exploata la maximum noul cadru tehnic. În contrast, Mercedes a ales să aplice modificări mai limitate pe monopost în SUA, anunțând că adevărate upgrade-uri semnificative vor veni abia în Canada. Această diferență de abordare a creat o imagine clară asupra direcțiilor de dezvoltare pentru restul sezonului, Ferrari parcurgând o cale de creștere accelerată, iar echipa austriacă mizând pe o evoluție etapizată, cu focus pe bugetul de resurse și pe rafinarea compromisurilor dintre performanță și fiabilitate.
În ceea ce privește dinamica din cadrul sesiunii, dominanța a fost marcată de două opere majore: Kimi Antonelli, liderul în acest moment al clasamentului mondial, a preluat conducerea după aproximativ o jumătate de oră și a păstrat-o pentru o perioadă semnificativă, fiind urmat îndeaproape de o plută variată de rivali. La ora aproximativă o oră din sesiune, Charles Leclerc, cu pneul hard, a urcat în frunte pentru o scurtă perioadă, având două zecimi în fața lui Antonelli, cu Lewis Hamilton în spatele echipei sale Ferrari în a doua mașină Ferrari din pluton. În același timp, Aston Martin a întâmpinat probleme în prima parte a sesiunii, cu motoarele alimentării intrând în bară în box, ceea ce a lăsat echipa în garaj pentru aproape treizeci de minute. Această situație a lăsat un gol de timp pe o parte din timp, alimentând dinamica clasamentului și oferind celorlalte echipe oportunitatea de a-și recalibra strategiile.
În timpul celor aproximativ două treimi din sesiune, evoluția a continuat să fie fluentă, iar topul s-a schimbat în momentul în care piloții s-au reîntors în box pentru a monta pneul roșu, considerat cel mai performant în condițiile de traseu de atunci, în vederea unui posibil tur de calificare. Leclerc, menținându-se pe hard, a reușit să depășească Antonelli cu câtva zeci de milisecunde, iar în coada acestei curse scenariul a fost alimentat de prezența celeilalte Ferrari, pe care britanicul Lewis Hamilton o conducea, într-un mod surprinzător, în contextul noilor date de pe pistă. În timp ce Antonelli a continuat să arate o acomodare rapidă și o stabilitate notabilă, echipa germană a fost obligată să-și regândească în mod constant configurația mașinii, iar Russell a întâmpinat dificultăți constante, fiind în afara luptelor pentru vârf și cerând ajustări repetate ale set-up-ului în box. De partea cealaltă, Antonelli a avut o abordare ceva diferită: a operat cu foarte puține modificări ale set-up-ului în timpul sesiunii, ceea ce i-a permis să se simtă confortabil încă de la începutul FP1 pe Mercedes-ul său, deși ulterior a suferit din cauza unei probleme tehnice la unitatea de propulsie, în faza finală a acesteia. După ce ultimele zece minute au cerut o nouă strategie, piloții au revenit în box pentru a instala pneul roșu de top și a încerca cadrul ideal pentru un tur de calificare, iar în această invetiune, Russell a rămas un element de referință în ceea ce privește amploarea provocărilor cu care s-au confruntat echipele în această sesiune.
