Cerul nopții, tot mai sărac în stele: sateliții de pe orbită joasă acoperă treptat bolta cerească

Numărul sateliților care circulă pe orbita joasă a Pământului a crescut exponențial în ultimii ani, iar acest fenomen începe să modifice vizibil cerul nopții. Constațiile comerciale – în special cele dedicate internetului global – au devenit atât de numeroase, încât stelele par să dispară treptat din ochii observatorilor obișnuiți.

Potrivit specialiștilor, „autostrăzile” orbitale sunt acum traversate de zeci de mii de sateliți, iar proiectele aflate în derulare ar putea duce la lansarea a încă câteva zeci de mii în următorul deceniu. Suprafața reflectorizantă a acestor dispozitive, alături de luminile de navigație, generează dâre luminoase care se văd cu ochiul liber și perturbă observațiile astronomice.

Pentru comunitatea științifică, impactul este semnificativ: în multe nopți, până la o treime dintre imaginile capturate de telescoape conțin urme de sateliți, ceea ce reduce calitatea datelor și interferează cu cercetările asupra obiectelor cosmice îndepărtate. Astronomii avertizează că, fără un control strict al numărului de sateliți, riscăm să pierdem accesul la un cer „curat”, indispensabil pentru descoperiri viitoare.

Problema are și o dimensiune culturală. Pentru generații întregi, cerul înstelat a fost o sursă de inspirație, spiritualitate și cunoaștere. Astăzi, în multe zone ale lumii, devine tot mai dificil să identifici constelațiile sau să admiri Calea Lactee, din cauza poluării luminoase și a dârelor lăsate de sateliți.